Killer & The Pitchfork Disney – Shoreditch Town Hall (04/03/2017) FRENCH

Me voici de retour à Londres. Enfin. Ne vous méprenez pas, j’adore mon boulot mais parfois, j’ai besoin d’évacuer la pression et Londres (et la musique!) a toujours été fort utile pour ce faire.

Ce voyage de trois jours a été rempli de théâtre : Hamlet à l’Almeida et Killer et The Pitchfork Disney, toutes deux au Shoreditch Town Hall.

Shakespeare étant Shakespeare et bien que le célèbre Hamlet soit interprété par un de mes acteurs favoris (alias Andrew Scott), ces lignes seront entièrement dévouées aux deux autres. Parce qu’il y a beaucoup de choses à dire.

Killer et Pitchfork ont des points communs : mis à part d’être jouées dans le même théâtre, toutes deux sont mises en scène par Jamie Lloyd et sortent de l’esprit de Philip Ridley, le touche-à-tout britannique (romancier, poète, scénariste, réalisateur, photographe, auteur de théâtre…). Mais assez bavardé, parlons de notre première pièce, voulez-vous bien ?

Samedi, 15h, c’est l’heure de… Killer.

Nous sommes invités à marcher dans un couloir pour entrer dans l’endroit où se joue la pièce. Ou plutôt… dans les caves du bâtiment. Pas commun. Cela pourrait finalement être une aventure intéressante. Des écouteurs nous attendent sur des chaises dans une pièce carrée, à peine éclairée. Encore plus intéressant. Nous sommes maintenant assis, face au mur et… sommes plongés dans le noir complet ! Et tout commence. Avec une voix. Une voix masculine, celle qui va nous emmener avec elle dans trois histoires…

« Un tueur ! C’est ce que je suis. » Voici comment cela commence. Suis-je inquiète? Naaan, ce n’est qu’une pièce de théâtre après tout. Eeeuh, tout bien  considéré… peut-être pas. Parce que le tueur est là. Avec moi. Parfois bien trop près, se tenant derrière moi, murmurant dans mon oreille gauche. Je n’ose même pas me retourner pour voir s’il y a vraiment quelqu’un derrière mon épaule. Soudainement, j’ai l’impression qu’il est en face de moi, qu’il me crie dessus. Nous avons tous cette naturelle et invisible bulle que nous créons autour de nous mais Killer – puisque je ne connaitrai jamais son nom – l’a fait éclater en mille morceaux. J’ai la chair de poule, les yeux grands ouverts, des larmes aux yeux : est-ce parce que je n’ai jamais aussi peu cligné des yeux dans ma vie ou parce que j’ai peur de sentir une main me taper sur l’épaule ? Je ne le saurai jamais… Ce que je sais cependant c’est que si mon corps a clairement réagi à la voix des écouteurs, je n’ai pas pu m’empêcher de faire un lien entre certaines parties de l’histoire de Killer et le passé ou avec ce dont j’ai peur pour le futur des Etats-Unis.

Mystères dans les sous-sols du Shoreditch Town HAll...

Le deuxième acte est plus léger pour ma tension artérielle et ramène un sourire sur mon visage à des moments bien précis : notre héros est un majordome fort drôle – sans en être vraiment conscient – qui prend soin d’une vieille dame, contemplant les habitudes de sa vie. Ensuite… l’histoire prend un tournant où les bonnes vieilles habitudes ne sont plus possibles. Je n’ai pas pu m’empêcher de me demander si notre héros n’était pas enfermé dans un rêve. Ou cinglé. Mais est-ce vraiment important ? Nous sommes avec lui. Assis dans un étroit couloir. Lorsque nous nous en éloignons, j’ai la chanson Sledgehammer de Peter Gabriel ainsi que les images des dessins « Scarfiens » de la vidéo d’Another Brick in the Wall de Pink Floyd qui passent dans ma tête. Ceux d’entre vous qui sont familiers du travail de Ridley auront tout de suite identifié l’histoire dans laquelle nous étions.

Dernier acte. Nous sommes dans une autre pièce carrée, de nouveau plongé dans une faible lumière. Instinctivement, nous avons tous mis notre dos contre le mur… peut-être que le premier acte est encore un peu présent dans nos mémoires, après tout. A juste titre. J’ai la (mauvaise ?) idée de retirer mes écouteurs pour quelques secondes. Je n’aurais pas dû. Le son de la réalité fonctionne tout aussi bien que celui des écouteurs et je recule à l’arrière de la pièce plus rapidement que la vitesse de la lumière… Toujours guidé par « la » voix, nous sommes engloutis dans l’histoire d’un homme et de son animal miraculeux qui sont sans cesse harcelé par un autre homme. Encore une fois, si vous vivez cette expérience à du 200% - ce qui m’est arrivé – vous ressentirez d’autant plus facilement les mêmes émotions que le personnage central…

Ensuite… un visage apparait hors d’un trou, sur ma droite. Alors la voici! Voici notre voix. Notre ami des animaux. Notre gardien de personne âgée. Notre… tueur.

Quelle expérience, mes amis ! Trois histoires différentes, au rythme rapide rapide, des personnages fascinants où nous nous demandons l’issue qui leur sera réservée et… par la formidable voix de John MacMillan. Celle qu’il fallait pour le choix de mise en scène de Lloyd. Ce n’est pas facile d’être remarqué quand l’on n’est pas vu mais ce n’est pas vrai pour MacMillan. Quelques jours plus tard, sa voix résonne encore dans ma tête. En plus de la voix de MacMillan, l’usage du son (magique !) binaural était un choix efficace dans la mise en scène. Bien que cette technique semble moderne, c’était cette même technique qui a été utilisé pour la première fois dans le monde musical par Lou Reed lorsqu’il a enregistré Street Hassle en… 1977.

John MacMillan

Pour la première mondiale de Killer, c’était un choix des plus audacieux. Mettre une personne (ou trois, une pour chaque histoire) en plein milieu des caves du Shoreditch Town Hall, pour nous parler, en nous regardant droit dans les yeux aurait pu fonctionner. Ou… pas. Laisser le public utiliser son imagination, jouer avec lui était une façon bien plus intéressante d’explorer les monologues de Ridley. Si vous avez le bon cadre, la bonne structure, le bon éclairage, le bon équipement et la bonne personne pour le boulot/la voix, vous obtiendrez de l’attention. Et ça a fonctionné on ne peut mieux avec moi.

20h… C’est l’heure de The Pitchfork Disney, l’histoire d’un frère et d’une sœur, Presley et Haley (George Blagden et Hayley Squires), vivant dans leur maison, fermé du monde extérieur, ne quittant leur domicile  que pour aller acheter du chocolat, leur nourriture favorite. Une nuit, Presley aperçoit un jeune homme dans la rue et, alors que sa sœur dort, il laisse l’étranger – Cosmo – entrer dans leur monde. Mais était-ce une bonne idée ?

Une fois encore, nous sommes invités à descendre dans les caves pour entrer dans une pièce tout en longueur, remplie de nombreux accessoires. Nous sommes invités à nous asseoir sur certains d’entre eux, pour faire partie de l’histoire, somme toute. La longueur de la pièce pourrait inquiéter quiconque souhaite avoir la meilleure place. Pas d’inquiétude : toutes les places sont bonnes parce que la mise en scène est soigneusement étudiée. Tout au long de l’histoire, tous les comédiens se déplacent dans la pièce – l’appartement de nos héros – de façon à ce que tous puissent les voir suffisamment près pendant plusieurs minutes. Bien sûr, vous devrez les laisser s’éloigner et les partager avec quelques autres dizaines de personnes. En ce qui me concerne, j’étais assise au milieu de la pièce, juste à côté d’un seau et d’un robinet. Heureusement, mes réflexes sont suffisamment bons et j’ai pu attraper mon sac avant que George Blagden ne trébuche dessus. Croyez-moi, je n’aurais pas pu être aussi proche d’un comédien que je l’ai été ce soir-là.

Hayley Squires (Haley)

Plus tôt dans la journée, j’étais sur le trottoir de Charing Cross, en face du défunt Found 111. Le jour où le théâtre temporaire a fermé ses portes, j’ai ressenti un sentiment de tristesse qui a perduré pendant quelques semaines.

Etrangement, il semble que de nombreuses coïncidences me ramènent toujours au défunt théâtre. D’abord, Rupert Hands, l’assistant metteur en scène de Pitchfork, assurait également ce poste sur Unfaithful, une des pièces du Found 111. Ensuite, Philip Ridley est un ancien élève de la Saint Martin’s School of Art – il a commencé l’écriture de The Pitchfork Disney alors qu’il y était encore étudiant – et l’ancienne école se situait… exactement là où se tenait encore le Found 111 il y a quelques mois.

Rupert Hands (gauche) et Jamie Lloyd (droite) sur le plateau de Killer

The Pitchfork Disney m’a rappelé le Found en raison de cette mise en scène spécifique. Je réalise de plus en plus, maintenant que j’ai vécu quelques expériences théâtre à Londres, que ces pièces sont celles que j’aime le plus. Parce que vous avez l’impression de vivre l’action plutôt que de regarder l’action. En tant que personne dans l’histoire, vous ne pouvez avoir que du respect pour toutes les personnes impliquées dans le projet. Celles que vous voyez autant que celles qui travaillent dans l’ombre (!).

Dans l’après-midi, j’ai eu une conversation avec un enfant de dix ans, lui demandant laquelle des deux pièces il avait préféré. Il a spontanément pointé son doigt vers mon programme de Killer. Il a une vision nettement plus claire que moi parce que même aujourd’hui, je ne sais toujours pas choisir une favorite. Il y a cependant une chose qui ressort de tout ceci : Philip Ridley – en tant qu’auteur de théâtre – a une nouvelle fan. J’aime son écriture, le rythme de ses histoires, les cliffhangers, la passion et la violence et l’humour de ses mots.

Les mots sont un peu comme la musique, ceci dit : il faut de bons musiciens et un bon chef d’orchestre pour qu’une symphonie théâtrale fonctionne parfaitement. Et c’est ce que j’ai eu ce 4 mars, dans les sous-sols du Shoreditch Town Hall.

George Blagden et Hayley Squires jouent avec passion, qu’ils interagissent l’un avec l’autre ou lorsqu’ils se lancent dans leurs longs et impressionnants monologues à propos de leur cauchemars, réels ou non. Bien que les jumeaux soient des adultes, on ressent par moments le côté enfantin de leur relation et à quel point leur innocence les rend fort fragiles. Trop fragile pour le monde extérieur qui va les attaquer.

Hayley Squires (Haley) et George Blagden (Presley)

Cosmo – joué par Tom Rhys Harries – est un personnage flamboyant dont l’énergie électrique a rempli l’appartement dès son entrée dans celui-ci. Son interaction avec Blagden est captivante : on peut voir que Presley est définitivement intrigué par le jeune homme mais il a également trouvé un moyen de toucher Cosmo lorsqu’il s’exprime sur ses peurs profondes. Les deux personnages ont toutefois montré également un côté amusant de leur caractère…

Vous pourriez même être séduit par le jeune homme rayonnant à la veste rouge… sauf lorsqu’il évoque la confiance. Vous sentez à ce moment-là que l’intrigue est sur le point de prendre une autre tournure et doutez quant au fait de lui faire confiance…

Tom Rhys Harries (Cosmo)

Et Pitchfork… aaah ce personnage, joué par Seun Shote! Je ne peux pas vous parler énormément de lui si ce n’est pour vous dire qu’il vous surprendra VRAIMENT à de nombreux égards. Cause pas beaucoup mais il a un effet du tonnerre dans la pièce !

Quand on parle mise en scène, Jamie Lloyd est l’Editors ou le Kasabian du théâtre. A chaque sortie d’un nouvel album de ces groupes anglais, je ne sais jamais à quoi m’attendre mais ils arrivent toujours à me garder dans leur camp quoi qu’il arrive. Après trois aventures dans l’univers du metteur en scène British (Richard III, The Commitments and Dr Faustus), je suis maintenant certaine qu’il arrivera toujours à prendre des chemins peu conventionnels pour surprendre son public. Et bon sang… j’adore ça ! En conséquence, je me réjouis d’être de retour fin avril pour voir quelle magie il va opérer sur Guards at the Taj.

Les choix de mises en scène de Killer et Pitchfork étaient différents mais j’ai pris autant de plaisir avec l’un et l’autre. Et c’est la raison pour laquelle je ne peux que vous encourager à ne pas aller voir une mais les deux pièces.

Jamie Lloyd

Killer – From February 22^nd to April 8^th 2017

The Pitchfork Disney – From January 27^th  to March 18^th 2017

Photo credits : Matt Humphries (Merci Alex ;) )

Links :

Killer: http://shoreditchtownhall.com/theatre-performance/whats-on/event/killer

The Pitchfork Disney: http://shoreditchtownhall.com/theatre-performance/whats-on/event/the-pitchfork-disney

Shoreditch Town Hall website: http://shoreditchtownhall.com/

Shoreditch Town Hall Twitter: https://twitter.com/ShoreditchTH

Jamie Lloyd: https://twitter.com/LloydJamie

George Blagden: https://twitter.com/gblagden

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Killer & The Pitchfork Disney – Shoreditch Town Hall (04/03/2017) ENGLISH

So here I am, back in London. At last. Don’t get me wrong, I love my job but sometimes I need to take the pressure off and London (and music!) has always been the best to do so.

This three days trip was filled of theatre vibes: Hamlet at the Almeida and Killer and The Pitchfork Disney, both at Shoreditch Town Hall.

Shakespeare being Shakespeare and even though the famous Hamlet was played by one of my favourite actors (AKA Andrew Scott), these lines are all going to be about the other two. Because there’s plenty of things to say.

Both Killer and Pitchfork share common points: apart from being performed in the same venue, both are directed by Jamie Lloyd and come from the mind of Philip Ridley, the British Jack of all trades (novelist, poet, screenwriter, director, photographer, playwright...) But enough talk, let’s talk about our first play, shall we?

Saturday, 3PM, time for some… Killer.

We are invited to walk across the hallway to enter the theatre. Or… more likely into the building’s basement. Uncommon. This may be an interesting adventure. Headphones are waiting for us on chairs in a dimly-lit square room. Even more interesting. We are now seated, facing the wall when… complete darkness falls! And it begins. With a voice. A man’s voice, the one who will take us with him in three stories…

“A killer! That’s what I am.” This is how it all starts. Am I worried? Naaah, it’s just a play, after all. Erm, well, all things considered… maybe not. Because the killer is here. With me. Sometimes way too close, standing right behind me, softly whispering in my left ear. I don’t even dare turning around to see if there’s really someone behind me. Suddenly, I feel like he’s right in front of me, shouting at me. We all have this invisible and natural bubble we create around us but Killer – as I’ll never know his real name – smashed it in thousand pieces. I have goose bumps, eyes open wide, tears ready to fall: is it because I never blinked less in my entire life or because I am afraid to feel a hand suddenly tapping on my shoulder? I’ll never know… What I know though is that even if my body clearly responded to the voice inside the headphones, I couldn’t help to make a connection between some parts of Killer’s story to past events or to what I do fear for the future of USA.

Mysteries in Shoreditch Town Hall's basements...

Act 2 is much lighter for my blood pressure level and brings back a large smile on my face at specific times: our hero is a funny - not that he’s much aware of it - butler taking care of an old lady, contemplating the habit (boredom?) of his life. Then… the story takes a different turn where old habits are no longer an option. Couldn’t help but wonder if our hero was trapped in a dream. Or crazy. But does it matter in the end? We’re with him in this. Seated in this narrow hallway. As we walk away, I can’t help but have Peter Gabriel’s Sledgehammer song inside my head as well as images of Scarfe’s hammers in Pink Floyd’s Another Brick in the Wall video. Those of you who are familiar with Ridley’s work may now know what story we were in.

Last act. We’re in another square room, again with low lights. Instinctively, all of us put our back to the wall… maybe act one is still a bit present in our minds, after all. As it should be. I have the (bad?) idea of taking my headphones off for a few seconds. Shouldn’t have. The sound of reality works just as fine as the headphones and I’m walking to the back of the room faster than the speed of light… Still guided by “the” voice, we’re swallowed in the story of a man and his miraculous animal that won’t simply be left alone by another man. Once again, if you live this experience by jumping with both feet in it – which I did - you’ll easily feel the way he feels….

Then… a face appears out of a hole, on my right. So here he is. That’s our voice. Our animal friend. Our old lady caretaker. Our… killer.

What an experience, my friends! Three different stories, driven by fast action, fascinating characters with us wondering what’ll happen in the end and… by John MacMillan’s terrific voice work. Just the one needed for Lloyd’s choice of direction. It’s not easy being noticed when you’re not seen but it is NOT true for MacMillan. Days later, his voice still resonates inside my head. In addition of MacMillan’s voice, the use of the magical binaural sound was an effective production choice. Even though this sound technique sounds really modern, it was that very same technique that was used for the first time in music by the late Lou Reed when he recorded Street Hassle in… 1977.

John MacMillan

That surely was a bold choice for the world premiere of Killer. Throwing one person (or three, one for each story) in the middle of the Shoreditch Town Hall basement rooms, talking to us, looking at us straight in the eyes may have worked. Or… not. Letting the audience use its imagination, playing with them was a much interesting way of exploring Ridley’s monologues. If you have the right environment, the right structure, the right lighting, the right equipment and the right man for the job/voice, you’ll get the attention. And it definitely worked fine on me.

8PM… Time for The Pitchfork Disney, the story of siblings Hayley and Presley (Hayley Squires and George Blagden) living in their home, locked away from the outside world, only leaving their apartment to buy chocolate, their favourite food. One night, Presley sees a young man in the street and, while his sister sleeps, he lets the stranger – Cosmo – enter their world. But was it a good idea?

Once again, we are invited to go down in the basement in one lengthy room filled with many props. We are invited to sit on some of them, to be part of the story, sort of. The length of the room could worry anyone who wishes to get the best seat. Do not: all seats are good because the stage direction is carefully organized. Throughout the story, all actors are moving across the room – our heroes’ apartment – in order for anyone to see them close enough for minutes. Sure, you’ll have to let them go and share them with the few other dozen people. As for me, I am seated in the middle of the room, right next to a bucket and a tap. Hopefully, my reflexes are good enough I grabbed my bag before George Blagden could potentially stumble upon it. Trust me, I couldn’t have ever been closer to an actor than I was that evening.

Hayley Squires as Haley

Earlier that day, I was on Charing Cross pavement, in front of the former Found 111. The day the temporary theatre closed its door, I had a sad feeling that remained for a few weeks afterwards.

Weirdly, it seems that a lot of coincidences always bring me back to the now “dead” theatre. First, Rupert Hands, the associate director of Pitchfork Disney, also worked as associate director on Unfaithful, one of Found 111’s productions. Then Philip Ridley is an alumni of Saint Martin’s School of Art – he started writing The Pitchfork Disney while he was still studying there – and the former school building was… where the Found 111 exactly stood a few months ago.

Rupert Hands (left) and Jamie Lloyd (right) on the set of Killer

The Pitchfork Disney reminded me of the Found because of its specific type of staging. I realize more and more, now that I’ve had a few theatre experiences in London, that these are the ones I love the most. Because you feel like being inside the action instead of watching the action. As a person inside this story, you can have only but respect for all people involved in the project. The ones you see as much as the ones working in the shadows (!).

In the afternoon, I had a conversation with a 10 year-old boy, asking him which of both plays was his favourite. He spontaneously pointed at my Killer programme. Well he’s more clear-sighted than I am because today, I still can’t pick my favourite out of the two. There’s one thing though that did come out of all this: Philip Ridley – as a playwright - sure has a new fan now. I love his writing, the pace of his stories, the cliffhangers, the passion and violence and humour of his words.

Words are a lot like music though: it takes good musicians and a good orchestra conductor to make a theatre symphony work fine. And that was something I got on this March 4^th in the basements of Shoreditch Town Hall.

George Blagden and Hayley Squires play with passion, whether they’re interacting with each other or doing their long impressive monologues about their nightmares, real or not. Despite the fact the twins are grown-ups, you sense the childish side of their relationship at times and how their innocence makes them so fragile. Too fragile for the outside world that will attack them.

Hayley Squires (Haley) and George Blagden (Presley)

Cosmo – played by Tom Rhys Harries – is a flamboyant character whose electric energy filled the apartment as soon as he entered it. His interaction with Blagden is captivating: you can see Presley’s definitely intrigued by the young boy but he also found a way to touch deeply Cosmo when he tells him about his deepest fear. Both characters also showed us their funny side, though…

You may even fall for the shiny guy in the red jacket… except when trust is evoked.  Then you feel the intrigue is about to take another turn and you’re not sure whether he’s to be trusted or not…

Tom Rhys Harries as Cosmo

And Pitchork… aaaah that character played by Seun Shote! Can’t give you much about that one except that he will DEFINITELY surprise you in many ways. Not much of a talker but he surely brings a strong effectiveness to the play!

When it comes to directing, Jamie Lloyd is the Editors or Kasabian of theatre. Just like when these British bands release new albums, I never know what to expect with each piece of work but they always end up keeping me on their side in the end. After three adventures in the universe of the British director (Richard III, The Commitments and Dr Faustus), I’m now sure that he’ll always manage to take unconventional roads to surprise his audience. And jeez… I love that! Therefore, I can’t wait to be back in late April to see what magic he’ll work out on Guards at the Taj.

The directing choices made for Killer and Pitchfork were both different but I had much fun attending both. Which is why I can only encourage you to see not one but both of them.

Jamie Lloyd on the set of The Pitchfork Disney

Killer – From February 22^nd to April 8^th 2017

The Pitchfork Disney – From January 27^th  to March 18^th 2017

Photo credits : Matt Humphrey (Thanks Alex ;) )

Links :

Killer: http://shoreditchtownhall.com/theatre-performance/whats-on/event/killer

The Pitchfork Disney: http://shoreditchtownhall.com/theatre-performance/whats-on/event/the-pitchfork-disney

Shoreditch Town Hall website: http://shoreditchtownhall.com/

Shoreditch Town Hall Twitter: https://twitter.com/ShoreditchTH

Jamie Lloyd: https://twitter.com/LloydJamie

George Blagden: https://twitter.com/gblagden

Hayley Squires: https://twitter.com/hayleySsquires

Tom Rhys Harries: https://twitter.com/TomRhysHarries
Matt Humphrey website : www.matthumphreyimages.com
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Walking on Cars – Everything this Way (2016) FRENCH

Un an. C’est à peu près le retard que j’ai pour Walking on Cars. Il y a presque deux semaines, une amie m’a envoyé un tweet à propos du groupe, en y associant leur vidéo Speeding Cars.

Puisque je fais souvent deux choses en même temps, j’ai continué à boulotter sur mon projet tout en écoutant la vidéo plus que de la regarder et l’écouter. Ça s’est souvent avéré être la meilleure solution pour trouver un bon groupe plutôt qu’un beau groupe.

Ne vous méprenez pas, je n’ai rien contre un joli garçon ou fille mais quand on cause musique, les seules choses qui m’importent sont les notes de musique, les paroles et un bon feeling.

S’ils peuvent me surprendre ? Extra. S’ils me font danser dans ma cuisine, casque sur les oreilles ? Encore mieux.

Lequel de ces stades Walking on Cars a atteint. Nous allons voir mais faisons d’abord connaissance avec le groupe.

Le groupe, composé de 5 membres, s’est formé à Dingle, en Irlande. The Cranberries, The Corrs, Snow Patrol, The Script, The Boomtown Rats ou, bien sûr U2 sont juste quelques exemples qui vous aident à avoir foi en ces enfants de l’Irlande lorsque l’on parle musique. Et puis, on découvre que Walking on Cars s’est formé parce que leurs membres… s’ennuyaient. Ajoutez à cela que le nom du groupe veut dire… ben rien, en fait : c’est juste un terme qu’Evan Hadnett – le batteur du groupe – a lâché à chaud alors qu’ils essayaient de trouver leur nom. Vous parlez d’un plan de carrière, hein ?

Bon attendez, partez pas parce qu’en fait, il y a un peu plus que ce que l’on voit au premier abord derrière ces cinq-là.

Tout d’abord, vivre dans une petite ville (1500 âmes… grand maximum), quasiment isolée du reste du monde, peut effectivement provoquer quelques sacrés moment d’ennui mais vous trouverez nettement plus facilement un bon groupe d’amis que dans la grande Londres de 8 millions d’habitants. Et c’est ce qu’ils sont.

Ensuite, ce n’est pas parce que vous choisissez un nom qui ne veut rien dire que vous n’êtes pas passionné, motivé et bosseur. Et c’est ce qu’ils sont. Encore une fois.

Après avoir décidé qui jouait de quoi (parce que 3 guitaristes et pas de bassiste était apparemment « un peu trop » :D ), le groupe s’est isolé dans une maison, loin de toutes distractions : pas d’Internet, pas de télé, pas de couverture téléphonique, pas de transports. Ils se sont concentrés sur ce qui les avait amenés là : la musique. Juste la musique. On pourrait penser que les fondations du groupe se sont établies là-bas et de cette façon grâce à cet épisode de leur vie.

Avec leur musique en poche, quelle suite ? La faire connaitre au monde, pardi ! Enfin… en Irlande, d’abord. Le concours Red Bull Bedroom Jam a été en cela une superbe opportunité pour le groupe puisque… ils en ont été les vainqueurs de l’édition 2012, leur permettant d’enregistrer As We Fly South, leur tout premier album, orchestré, produit et mixé par Tom McFall.

Le groupe gagne la reconnaissance de sa terre natale et joue bientôt devant des fans et des représentants de labels… s’assurant finalement d’un contrat avec Universal et un EP, sorti en 2014. Ils ont ensuite pris le temps de se construire un fan base hors de l’Irlande avant de sortir, début 2016, l’album dont je vais vous parler. D’ailleurs, assez d’histoire : parlons maintenant musique…

La plage d’ouverture est Catch Me If You Can, qui explore ces moments de la vie où on se sent moins sûr de soi, moins fort et où l’on se rend compte que, finalement, il n’y a aucune honte à avoir parce que… c’est une des choses qui font partie de la Vie. Le choix de placer cette chanson en ouverture est idéal et impose ce son avec lequel nous allons devenir familiers…

Vient ensuite ce morceau de dingue qu’est Two Stones… Mélodie des plus entrainantes à laquelle on ne peut ABSOLUMENT pas résister tandis que Sheehy nous parle de… HEIN, QUOI ?! La chanson explore un sujet sombre et triste – également décrit dans la vidéo – et j’ai un large sourire sur le visage ?! Et bien, je suppose que le voilà, le moment de surprise envoyé par le groupe. Etape une, me surprendre : ça, c’est fait.

Don’t Mind Me est un bon morceau pour enchaîner sur Two Stones. Notre héros semble alors avoir trouvé une certaine forme de rédemption et voit la vie sous un jour moins sombre…

A ce moment de l’écoute, je commence à ressentir un truc que j’ai déjà vécu en 2012 lorsque j’ai écrit mon article sur les Imagine Dragons. A l’époque, le groupe n’avait encore sorti qu’un EP et n’était pas encore venu faire le tour de l’Europe mais j’avais senti un « quelque chose » dans cet EP, un ptit feeling qui apparaissait à la fin de chaque chanson… ce sentiment qu’il y avait là quelque chose qui en valait la peine, un quelque chose qui donnait confiance. Walking On Cars et Imagine Dragons sont différents mais quand il s’agit de musique, votre intuition ne vous trompe pas… Après avoir écouté les trois premières chansons de Everything This Way, j’avais la forte impression que je pouvais faire confiance au groupe irlandais.

Avais-je tort ? Les neuf chansons restantes allaient-elles me donner tort ?

Oh que non. Non, non. Vraiment pas.

Speeding Cars était – en quelque sorte – un premier rendez-vous avec le groupe et avait déjà déclenché quelque chose : musique un tantinet dramatique, paroles touchantes… Tous les ingrédients étaient réunis pour me faire tomber amoureuse. Et cela a effectivement marché. 2 :27, le frisson intense et 2 :37, l’affaire était dans le sac. Parce que 10 secondes à l’intérieur d’une chanson, c’est parfois bien assez pour tomber amoureux.

Flying High Falling Low, As We Fly South (choix parfait pour clore l’album!) et – plus spécialement - Love Back Down se sont également frayées un chemin à travers la partie sensible de ma personnalité. J’ai parfaitement compris la signification de Hand in Hand puisque je me souviens très bien de ces rares moments où il ne m’a fallu que quelques minutes pour me sentir à l’aise avec quelqu’un que je venais de rencontrer. Parfois la vie est faire de moments un peu dingues, inexplicables mais juste beaux… Tick Tock et Always Be With You, avec leurs rythmiques addictives, me sont restées en tête pendant des heures après les avoir écoutées…

Walking On Cars m’a-t-il fait atteindre l’étape deux? Vous savez, la partie où je suis debout dans la cuisine, en train de danser et n’en ayant absolument rien à faire que n’importe qui puisse me voir ? Oui. Plus d’une fois! Ship Goes Down, Hand in Hand et At Gunpoint m’ont emmenée sur cette piste de danse… Donc, étape deux : ça, c’est fait aussi!

La voix de Patrick Sheehy a clairement un sacré potentiel et je suis certaine qu’avec le temps, nous allons découvrir une palette encore plus large de ses capacités vocales… Nous en avons déjà un petit aperçu sur Don’t Mind Me, Hand in Hand et As We Fly South, par exemples. Sa voix m’a rappelé, à de nombreuses reprises, la voix de l’un de mes chanteurs favoris, alias Tom Smith, du groupe britannique Editors. Smith a cette incroyable capacité à sortir des notes extrêmement basses et de nous impressionner trois secondes plus tard en lâchant des notes placées fort haut. La voix de Sheehy (Pa, pour ses amis) a une voix plus rauque qui le rend différent de Smith – et tout aussi agréable à écouter – mais j’ai le sentiment que le timide jeune homme de Dingle pourrait bien continuer à nous impressionner dans le futur…

Un groupe n’est pas uniquement fait d’un chanteur. Du coup, laissez-moi vous présenter les autres membres de Walking On Cars. Honneur aux dames : Sorcha Durham est la pianiste/claviériste du groupe et… seule demoiselle de cet ensemble fort masculin. Nous avons ensuite Dan Devane à la guitare, Paul Flannery à la basse et Evan Hadnett derrière la batterie. Walking On Cars est un de ces groupes où vous pouvez clairement entendre – en écoutant l’album – que chacun de ses membres apporte son talent pour faire de chaque chanson un bel ensemble musical. Ouvrez grand les oreilles sur chaque chanson et vous entendrez la partie piano. Ou la basse. Ou la batterie. Ou la guitare. Parfois, le son d’un instrument se perd dans la masse ou dans le processus de mixage et je déteste cela. Pour moi, un musicien est tout aussi important qu’un chanteur et j’aime entendre le son d’un instrument (sauf peut-être l’accordéon mais cela est une autre histoire). J’ai eu entière satisfaction sur ce point en écoutant Everything This Way et suis impatiente de vivre un second épisode avec ces cinq-là…

Parce que oui, chers lecteurs, il y aura un second épisode puisque le groupe a récemment annoncé sur Twitter qu’ils ont commencé à écrire pour leur second album.

Oh… une dernière chose : un des (très !) bons côtés de la musique est qu’elle voyage à travers le temps, parfois à travers les décennies pour finalement nous atteindre. Robert Johnson a enregistré sa première chanson en 1936, les Beatles se sont séparés il y a presque 50 ans mais nous pouvons encore aujourd’hui apprécier leur musique. Je suis une année en retard pour les Walking On Cars mais après tout ne vaut-il pas mieux tard… que jamais ?   

Je suis contente qu’Elodie les ai mis sur mon chemin parce que ce n’était définitivement pas une perte de temps. Cela pourrait même être le début d’une belle histoire d’amour musicale… Ils ont un concert prévu dans ma Belgique natale et ont la chance de pouvoir jouer à l’Ancienne Belgique – probablement la plus belle salle de concert de Belgique – mais comme le concert est sold out, je ne serai pas de la partie cette fois pour apprécier leur musique en live. Mais Messieurs – et Mademoiselle ! – soyez certains que lors de votre retour en Belgique, je vous… attraperai si je peux ! ;)

Walking on Cars website: http://www.walkingoncars.com/

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Dernière petite note : gros bravo à l’artiste qui a réalisé la couverture de l’album. Beau mélange de noir et blanc avec des touches de couleur. Pour laisser libre cours à vos propres interprétations…

Tracklist :

Catch Me If You Can

Two Stones

Don’t Mind Me

Ship Goes Down

Speeding Cars

Love Backs Down

Always Be With You

Hand in Hand

At Gunpoint

Tick Tock

Flying High Falling Low

As We Fly South

Walking on Cars – Everything this Way (2016)

One year. This is pretty much how late I am for Walking on Cars. Almost two weeks ago, a friend tweeted me about the band, sending me their Speeding Cars video.

As I often do two things at a time, I kept on working on my project while listening to the video instead of listening and watching it. It’s often been the best way for me to find a good music band and not a good-looking music band.

Don’t get me wrong, I have nothing against a good looking guy or girl but when it comes to music, the only thing that matters to me are music notes, lyrics and a good spirit.

If they can surprise me? Better. If they make me dance in my kitchen, with my headphones on? Even Better.

Which one of these levels did Walking on Cars reach? Well, we’ll see but first let’s get to know the band.

The 5-piece band was formed in Dingle, Ireland. The Cranberries, The Corrs, Snow Patrol, The Script, The Boomtown Rats or, of course, U2 are just a few that helps you believe in Ireland’s children when it comes to music. Then you find out that Walking on Cars was apparently first formed out of… boredom. Add to that that the band’s name means actually… nothing: it’s just something Evan Hadnett – the band’s drummer – said in the heat of the moment when they were trying to find a name. So much for a career plan, eh?

Hey wait, don’t leave yet because there’s actually more than meets the eye with these five.

First, living in a small town (1500 souls… ish. At the most.), nearly isolated from the rest of the world, may indeed lead to a few moments of boredom but you’ll find yourself a bunch of good friends much more easily than in the crowded 8 million-people of London. And that’s what they are.

Second, just because you picked a name that means nothing doesn’t mean you’re not passionate, driven and hard-working. And that’s what they are. Again.

After deciding who’d play which instrument (‘cos 3 guitarists with no bassist was apparently a bit “too much” :D ), the band isolated themselves in a house, far from any distractions: no Internet, no television, no mobile phone coverage, no transport. All they did was focus on what brought them there: music. Just music. Some may think this episode was probably how and where their foundations were built.

With music in their pockets, what was next? Spreading it to the world, of course! Well… Ireland first. One good opportunity came along the way with the Red Bull Bedroom Jam competition… which they won in 2012, leading to the recording of As We Fly South, the band’s very first album, produced, engineered and mixed by Tom McFall.

The band got recognition in their homeland and were soon playing a show in front of fans and music labels executives… ensuring themselves a record deal with Universal and an EP, released in 2014. Then they took their time, building themselves a fan base outside Ireland before releasing, in early 2016, the album I’m about to talk to you about. So enough band history now and more music talk…

The album opens with Catch Me If You Can, exploring those moments in life when we do not feel so confident or strong and showing that finally there’s no shame in it cos… that’s just what life is. The song is also wisely chosen as first track and sets up the sound that we’re about to get familiar with…

Then comes that crazy tune that is Two Stones… Uplifting melody to which you ABSOLUTELY can’t stay insensitive while Sheehy’s singing about… WAIT, WHAT?! The song explores a quite dark and sad subject – as also described in the video - and I’m just having a big smile on my face?! Well I guess this is the moment of surprise provided to me by the band. Step one, surprising me: done.

Don’t Mind Me is a nice follow-up to Two Stones. Our hero seems to find a little redemption and finally see life in a brighter day…

To this point, I began to have a feeling that I’ve had already experienced in 2012 when I wrote my article about Imagine Dragons. Back then, the band had only released an EP and not started touring Europe yet but I sensed a little something in that EP, a certain something that happened at the end of each song… the feeling that there was something worth the shot, worth the faith. Walking on Cars and Imagine Dragons are different but when it comes to music, your guts can’t fool you… After listening to the first three songs of Everything This Way, I had the feeling that I could put some faith in the Irish band.

Was I wrong? Did the nine songs left proved me wrong?

Oh no. No, no. Definitely not.

Speeding Cars was sort of a first date with the band and it definitely triggered something: that dramatic music, those touching lyrics… All that was there was made to make me fall in love. And it worked. 2:27, the intense thrill and 2:37 that was done. Because 10 seconds within a song are enough to fall in love.

Flying High Falling Low, As We Fly South (perfect ending for the album!) and - especially - Love Back Down definitely made their way to the soft part of my personality as well. I definitely understood the meaning of Hand in Hand as I remembered those rare moments when it only took me a few minutes to feel good with someone I had just met. Sometimes, life’s just made of crazy natural beautiful moments… Tick Tock and Always Be With You, with their addictive rhythms, stayed inside my head for hours after first listening to them…

Did Walking On Cars get me to step two? You know, the part where I get up in my kitchen, dancing and not caring at all that anyone could actually see me? Yep, they did. More than once. Ship Goes Down, Hand in Hand and At Gunpoint got me there… So step two: done!

Patrick Sheehy’s voice has clearly a great potential and I’m sure that in time, we’ll see an even wider range of his voice abilities… We already have a few hints of it on Don’t Mind Me, Hand in Hand and As We Fly South, for example. In many ways, his voice reminded me of one of my favourite singers, AKA Tom Smith, of the British band Editors. Smith has this incredible capacity of providing deep notes and yet be able to impress us by singing some higher pitched-notes. Sheehy’s voice (Pa, as his friends call him) has got a more raspy tone that makes it different from Smith – and as much enjoyable - but I have the feeling that the shy young man of Dingle will keep impressing us in the future…

A band is not only made of a singer, so let me introduce you to the other members of Walking On Cars. Ladies first: Sorcha Durham is the pianist of the band and only girl in this very male universe. Then we have Dan Devane at the lead guitar, Paul Flannery playing bass and Evan Hadnett behind the drums. Walking On Cars is one of those bands where you can clearly hear – while listening to the album – that each member bring his/her talent to make each song a good ensemble of music. Open you ears to the sound of e-ve-ry song and you’ll find out that you can clearly hear the piano. Or the bass. Or the drums. Or the lead guitar. Sometimes, an instrument sound is lost in the process of mixing or arrangements made and I hate that. To me, a musician is as important as a singer and I love the sound of instruments (well maybe not the accordion but that’s another story). I got a pretty good share of that while listening to Everything This Way and I sure can’t wait to get a second round of that from all of them…

Because yes, readers, there WILL be a second round as the band recently announced on Twitter that they’ve started writing for the next album.

Oh and one last thing : one (very!) good thing about music is that it travels through time, sometimes through many decades to – eventually – get to you, to any of us someday. Robert Johnson recorded his first song in 1936, the Beatles split almost 50 years but we can still enjoy the sound of their music today. I’m one year late for the Walking on Cars but after all, isn’t it better late… than never? I’m glad Elodie put them in my way because it was definitely no waste of time. It may even be the beginning of a beautiful music love story… They have one show planned in my native Belgium and are lucky to play in Ancienne Belgique - probably the greatest venue in Belgium – but since it’s a sold out show, I won’t be there this time to enjoy their live skills. But guys – and girl! – be sure that next time you’re in Belgium, I’ll… catch you if I can! ;)

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Last word: a big thumb up to the artist that worked on the cover of the album. Beautiful mix of black and white with touch of colour. Open to any interpretation of yours…

Tracklist :

Catch Me If You Can

Two Stones

Don’t Mind Me

Ship Goes Down

Speeding Cars

Love Backs Down

Always Be With You

Hand in Hand

At Gunpoint

Tick Tock

Flying High Falling Low

As We Fly South