Elton John's Farewell Yellowbrick Road - Antwerp Sportpaleis (27-05-2023)

 

Et ben, et ben mes gens! Trois ans. Entre pandémie et hanche qui l’abandonne lâchement, il nous aura fallu attendre 3 ans avant de pouvoir vivre ce moment. Et quel moment ! 

 

Car ça y est, Sir Elton John est enfin de retour en Belgique. Par chance, j’avais une place du « bon » côté de la salle, c’est-à-dire du côté droit, là où je pouvais voir le chanteur de face. Quoique finalement, l’autre côté du Sportpaleis a pu également en profiter puisque le piano finira par bouger sur scène pour se tourner vers une autre partie du public ! 

Si l’artiste n’a certes plus la souplesse qu’il avait lorsqu’il faisait des appuis renversés sur son piano, ses doigts ont, eux, conservé toute leur dextérité sur les touches noires et blanches de son Yamaha Disklavier.

De la même façon, Sir Elton ne rentre plus sur scène en costume dotés d’énormes plumes multicolores mais a conservé son côté glamour et étincelant avec ses costumes Gucci et ses shiny lunettes !

 

 

Au-delà de la performance du célèbre Rocket Man himself, dont la voix a toujours autant de peps à 76 ans et qui tient la route pendant 2h30, nous avons été invités dans un univers créé de toutes pièces pour l’occasion. Pour chaque morceau, des visuels apparaissaient sur l’écran géant, sous formes de clips vidéo, d’animations de type ombres chinoise, de dessins animés, d’illusions (son piano en feu !!), d’extraits du biopic le concernant, etc. Un régal en soi d’être les témoins de ce show visuellement nickel.

 

 

Ceux qui avaient la chance d’être situés à proximité de la scène pouvaient observer les détails d’une richesse du pourtour de l’écran géant (réalisé par les Studios Stufish) : en effet, on pouvait y voir, en relief, des mentions ou éléments-clés de la carrière du chanteur : Aida, Billy Elliott, son étoile sur le Hollywood Hall of Fame, le logo Gucci, Ryan White, Elton en compagnie de Billie Jean King ou John Lennon, etc. Un « cadre » d’une richesse incroyable !

 

 

Quand on vient voir un artiste, on ne voit pas que lui (sauf quand on en est éperdument amoureux-se, peut-être ?) puisqu’il est souvent accompagné d’un band. Et les men in black d’Elton (puisqu’ils ont commencé le show habillés en costume, SVP !), ils assurent grave ! Plus important encore, tout comme Sir John, on ressent le plaisir qu’ils ont à jouer ensemble : petits clins d’œil, signes de la main, rapprochements pour jouer ensemble… Je m’en voudrais de ne pas mentionner ces musiciens dont certains avaient commencé à jouer avec lui début des 70s.

 

 

A la batterie, Nigel Olsson, 74 ans, ayant aussi bossé avec BB King, Michel Polnareff ou encore Rod Steward.

 

 

Aux claviers, Kim Bullard, 68 ans, ex-membre de Crosby, Stills and Nash et ayant collaboré avec Weird Al Jankovic, Orianthi, Olivia Newton-John, Cher, Bette Midler ou encore Nine Inch Nails.

 

 

A la basse, Matt Bissonette, 61 ans, a travaillé avec Ringo Starr, ELO, David Lee Roth, Joe Satriani…

 

 

A la guitare, Davey Johnstone, 72 ans, a apporté ses riffs de 6 cordes sur des albums de BB King, Alice Cooper ou  encore Stevie Nicks.

 

 

Aux percussions, John Mahon, 68 ans, a travaillé avec Boney James and Rita Coolidge.

 

Autre percussionniste, Ray Cooper,  75 ans, est certainement celui qui a la carrière la plus impressionnante de tous. Réaliser que c’était lui m’a littéralement fait hurler quand je l’ai reconnu ! ( :D ) En effet, le ptit bonhomme – dont l’énergie sur scène est épatante – a croisé les chemins de George Harrison, Macca, Ringo Starr, Pink Floyd, les Rolling Stones, Clapton, Knopfler, Garfunkel et tellement d’autres.

 

 

Bref… Elton sait s’entourer ! J  

Pour la setlist, celle-ci était riche et variée : des hits incontournables (Rocket Man, Sorry Seems To Be…, I’m Still Standing, Crocodile Rock, Saturday Night’s…, Your Song…) tout comme des morceaux aux anecdotes (Border Song et sa reprise par la grande Aretha). On notera la version originale de Candle in the Wind, où Sir Elton rendra la célèbre chanson à son personnage d’origine, à savoir Marilyn Monroe. 

 

Si je devais exprimer un regret, il serait justement sur la setlist : grande fan de son époque 90’s, j’aurais tellement aimé « vivre »  The One, ce morceau qui m’a toujours filé les larmes aux yeux, voire aux joues. Cette chanson fait partie de ces titres qui provoquent une réaction physique qu’on est incapable d’expliquer. On ressent les choses et puis on les vit, c’est tout ce qui compte. Le solo de piano que l’artiste a composé, associé à ces paroles simples et pourtant vibrantes et à la rythmique générale de la chanson, a quelque chose d’unique. Je souris et je pleure en même temps. Bravo Elton !

Même époque, Made in England et Believe m’auraient bien fait tripper aussi ! Mais le must, cela aurait tout de même été une ptite chanson bonus pour nous : son titre Just Like Belgium !  Il n’y a pas 300 artistes qui ont mentionné la Belgique dans leur chanson – et encore moins dans le titre ! – mais lui l’a fait (en 1981, sur l’album The Fox). Bon maintenant, le sujet… mais qu’importe !  

Le nom de la tournée du Britannique s’intitule Farewell Yellow Brick Road et, tel qu’il l’a annoncé, il s’agit de sa dernière tournée. L’avenir nous dira si cela sera effectivement le cas – combien d’artistes ont annoncé la « dernière » tournée et sont revenus un nombre incommensurable de fois – mais j’ai la forte impression que Mr John ne nous a pas mentis. A la lecture de sa biographie (que je vous recommande chaudement !), on comprend que, même si la scène restera toujours un de ses amours et lui manquera, l’artiste est conscient de son âge avancé et souhaite maintenant  s’occuper d’autres amours : son mari et leurs deux enfants. La plus belle des raisons, finalement. 

Après être resté actif  60 (!) ans, on abandonne rarement tout d’une traite. Même si Elton John nous a quittés hier soir en empruntant la Yellow Brick Road et qu’il ne sera certainement plus aussi présent, mais je ne doute toutefois pas que nous entendrons encore parler de lui avec des sorties de chansons ou quelques collaborations et qu’il poursuivra ses actions avec sa fondation, la Elton John AIDS foundation. 

J’ai vu Elton John. Et quelque part, j’ai encore un peu de mal à réaliser ce qui m’est arrivé hier soir.  Nous étions dans un autre monde : c’était grandiose, coloré, magique, génial… et unique. A l’image de Sir Elton John, finalement.  

Bonne continuation sur cette tournée, Sir Elton et la team, et belle retraite (musicale) à vous. Et surtout… merci. Merci pour les laaaa la la la la laaaa de Crocodile Rock qui ont saoulé mes parents quand je les chantais quand j’étais enfant, merci pour ce merveilleux souvenir duo de Don’t Let The Sun Go Down on Me avec George Michael (ou le Don’t Go Breaking My Heart avec Kiki !), pour les larmes de bonheur de The One ou Sacrifice, merci pour l’éternelle envie de danser avec Saturday Night’s Allright for Fighting, Made In England ou I’m Still Standing, etc. MERCI. 

Autres photos du show :

 

L’histoire de… Clint Eastwood (Gorillaz, 2001)

Morale de l’histoire : quand on te demande de parler d’un titre dont on ne retrouve rien dans les lignes de texte, tu finis avec tout (et rien ?) dans un texte. Du cinéma, du Canal Plus, de la Britpop et beaucoup BEAUCOUP de dessins animés…

Dans les questions du jour d’Entrez Sans Frapper, on avait « Quelle est la plus belle chanson dont le titre n’est pas prononcé dans les paroles » ? Fèrdèk, va falloir un peu se creuser la tête, là…

Les Beatles ? Les Stones ? Ah ! Y a Faint des Linkin Park ! Nan, pas encore prête à parler des LP de suite. Our Lawyers Made Us Change The Name Of This Song So We Wouldn’t Get Sued des Fall Out Boy? Pas grand-chose à dire, cela dit… Oh! Les Stereophonics avec Dakota! Mmouais mais j’ai déjà parlé d’eux il y a quelques semaines… OH ! Je sais ! Hein ? NAN ! Même si je reste fan de leur The Scientist et qu’il s’agit probablement du groupe avec le plus grand nombre de chansons au titre ‘orphelin’ (Arabesque, Viva la Vida, Adventure of a Lifetime, Hymn for the Weekend, Amsterdam), on ne parlera pas des Coldplay !

Aujourd’hui, nous allons parler de… Gorillaz ! Avec son Clint Eastwood. Parce que jamais le nom de l’illustre acteur/réalisateur/compositeur n’est cité dans la chanson du groupe British. Bon, la chanson ne parle non plus de lui, en fait…

Alors pourquoi un titre pareil si c’est pour ne pas parler du sujet ? Tout simplement parce que tout repose sur une partie de la mélodie. En effet, le leader de Gorillaz, après création de cette dernière, lui trouvait un air du thème du film The Good, The Bad and The Ugly, composé par Ennio Morricone. Et c’est vrai qu’à se pencher plus près sur les notes, on ne peut pas nier ce petit « air de »…

Mais qui se cache donc derrière Gorillaz ? Aux débuts du groupe, cela est un peu resté un mystère et pour le public, il s’agissait juste d’un groupe de 4 individus (2-D, Murdoc, Noodle, Russel) représentés par les personnages de dessins animés de leurs clips Mais les fans de Britpop ne sont pas dupes : ils ont vite reconnu la voix de Damon Albarn, le chanteur de Blur. Et de fait, c'est bien lui! Mais pas tout à fait seul. Gorillaz, ce n'est pas quatre personnes mais... deux : Damon Albarn et Jamie Hewlett, dessinateur qui a donné vie à ces personnages. Si le trait de dessins vous semble familier, c'est peut-être parce que vous auriez déjà eu entre les mains la bande dessinée Tank Girl, dont il est l'un des deux papas. En parlant de « papa », la beau-papa de Hewlett n'est pas non plus un illustre inconnu. Paul Persavon a composé les génériques des dessins animés X-Or, Clémentine, Lady Oscar ou encore Cobra. Mais c'est aussi et surtout un nom d'emprunt. Celui de… Antoine De Caunes. 

Albarn et Hewlett ont cogité sur le concept de Gorillaz alors qu’ils étaient colocataires, fin des années 90. A l’époque, ils se connaissent déjà depuis presque 10 ans : Graham Coxon, le guitariste de Blur, était un admirateur du boulot de Hewlett et lui avait proposé une interview du groupe pour le magazine Deadline, magazine dans lequel était publié Tank Girl. Une rencontre pleine de ressources insoupçonnées qui se révéleront avec Gorillaz.

Bien entendu, si le duo est capitaine de son bateau virtuel, l’oreille avisée entendra, dès l’écoute de plusieurs morceaux de Gorillaz, d’autres voix. La force de Gorillaz, c’est justement aussi tous les featuring d’artistes provenant parfois d’univers musicaux très différents : pour Clint Eastwood, il s’agit du rappeur américain Del the Funky Homosapien ; pour Feel Good Inc, le groupe de hip hop De La Soul ; pour Kids with Guns, on retrouve Neneh Cherry et ils s’offrent même le luxe d’une collaboration avec Lou Reed sur Some Kind of Nature. Plus récemment, Gorillaz s'est offert les services de Rag'n'Bone Man sur le morceau The Apprentice et de Snoop Dogg sur Hollywood. Noel Gallagher vient également faire une petit coucou en 2017 sur le morceau We Got The Power. Quand on sait que Gallagher et Albarn appartenaient chacun partie de groupes britpop (Oasis et Blur) qui se faisaient régulièrement la guerre des hit-parades dans les 90's, c'est gag!

A l’aide de ses 4 bonhommes animés et de son clip Clint Eastwood, Gorillaz a popularisé en 2001 le concept de virtual band : un groupe dont on ne connait pas le visage et qui vit au travers de personnage(s) animé(s). Ils ne peuvent cependant pas proclamer avoir lancé le genre puisque le premier virtual band est né en… 1958. Ce groupe s’appelle… Alvin et les Chipmunks. Vous savez, les ptits rongeurs qui chantent comme s’ils avaient avalé de l’hélium ?

Cela dit, je parie que bon nombre d’entre vous connaissent au moins un, voire deux virtual band… L’un d’entre eux a littéralement bercé mon enfance et donné le gout du chant, c’est dire ! Il m’a aussi permis d’appliquer en pratique la phonétique, en essayant de prouver au monde entier qu’à 9 ans, j’étais tout à fait capable de chanter en anglais. Personne n’y a cru.

Bref… Qui se souvient du dessin animé Jem & les Hologrammes ?  

Un autre virtual band associe carrément deux genres artistiques : la bande dessinée ET la télévision. En 1941 sort le premier comic book racontant les aventures d’Archie Andrews et de ses amis (dont Josie et les Pussycats, qui donneront naissance à un film), aventures qui existent encore aujourd’hui, presque 80 ans après l’apparition du rouquin de Riverdale. Le succès du comic book est tel qu’un dessin animé voit le jour en 1968, où Archie, Betty, Jughead et le reste de la bande sont… un groupe musical. Une nouvelle série – avec des êtres humains cette fois, dont le défunt Luke « Beverly Hills 90210 » Perry faisait partie – a vu le jour en 2017 et intègre un épisode musical dans sa saison 3. Si les chansons de cet épisode ne sont pas marquantes, un titre du dessin animé de 1969 a, lui, connu nettement plus de succès…

Le truc de dingue avec Gorillaz et tout particulièrement cette chanson qui les a lancés, c’est qu’à priori, elle avait tout pour me taper sur les nerfs. Ce côté nonchalant du chanteur, c’est le même genre de truc qui fait que la Alors On Danse de Stromae me donne envie de casser la radio dès qu’elle passait. C’est d’ailleurs toujours le cas, en fait. Et pourtant… et pourtant, dès la première écoute, j’avais adoré. J’ai tout autant aimé les morceaux Dare, On Melancholy Hill ou Dirty Harry. Et oui, cette dernière est également une référence à l’acteur et un de ses plus grands rôles et se veut une sorte de suite de Clint Eastwood. Et, oui, dans ce morceau-là aussi, les paroles ne comportent pas non plus le titre…

Bref, Gorillaz, ça passe bien chez moi ! Leurs vidéos sont de chouettes petits bijoux animés et leurs chansons sont assez cool à écouter quand on écrit une chronique…

Début de cette année, le groupe s’est lancé dans un nouveau projet, Song Machine, qui laisse présager de bonnes choses pour 2020. Cette fois, Gorillaz montre son vrai visage et l’on voit Damon Albarn travailler avec slowthai & Slaves sur un morceau (pour un futur album ?). Et nos 4 personnages alors ? Rassurez-vous… ils ne sont jamais bien loin. ;)

Robbie Williams – BST in Hyde Park (14/07/2019) ENGLISH

Whether you like Robbie Williams and his music or not, there’s one thing everyone should (and have to) admit. This guy is a true showman. And not only because “it’s his job after all”. Gigantic stages; getting in touch with an audience singing his songs out loud, as one and single entity; telling anecdotes or thoughts to thousands of people as if he was in his living room, that’s definitely his thing… If big spaces and crowd could make some artists freeze, you instantly feel that this is the thing Robbie needs to feel good. And happy. And good thing, that’s one thing that makes us happy as well.

As far as I remember, the guy’s always been cheeky so it’d have been a surprise if we weren’t in for a few amusing surprises. Little did we know that it’d be from the very seconds after the beginning of the show… when UK’s national anthem starts and turns into… Robbie’s national anthem, with its very own lyrics displayed on the super huge screens of Hyde Park for us to sing along. And of course, we are happy to do so…

He starts at full blast with Let Me Entertain You and introduces Monsoon with a “Allow me to reintroduce myself: my name is Robbie f**ing Williams. This is my band, this is my ass and tonight… your ass is MINE”. There, now we’ve been warned! With the help of his 8 female dancers and 3 background vocalists, he invites us to wave from left to right… And suddenly… what? Some YMCA music notes? Robbie himself realizes something’s wrong and stops his band before getting back to his song and inviting us to wave again to finish the song properly.

Short microphone stand in hand, he then starts some warm-up vocals and it’s - of course - a sort of homage to the late Freddie Mercury who used to love to play with the audience… except Robbie does his own version by adding “Bidet” and “Tiny toilets” to it. And of course, as wrapped around his little finger as we are, we gladly play the game and repeat it, with laughs added. He then holds a note for almost 20 seconds before the band starts playing the intro of We Will Rock You, always a crowd’s favourite, before switching to Old Before I Die.

After the energetic Land of 1000 Dances to show “what true entertainment is”, he disappears only to come back wearing a flamboyant fuchsia and electric blue jacket. He proceeds by telling us that last year his management company reached out to him with an offer. Robbie had thought about lots of possibilities – Gucci, Tom Ford - before they told him it was… Weightwatchers. He explains how things work (points back an everything) and that given the exercise he’ll be doing tonight; he might have a little hummus after wrapping up the show. Robbie Williams has always been completely honest with his past and troubled times and that’s also probably one of the reasons the public loves him too. So it wasn’t less of a scandalous declaration than a funny way to express himself when he dropped that “It used to be cocaine and strippers backstage, now it’s hummus. My life is so much better now, or so my wife tells me”. He then tells us that the best people to use their energy will be invited backstage… for some hummus and celery.

And what better way to follow such a declaration – and helping getting points - than singing… Candy, eh? I sure wouldn’t have ended up backstage as I was getting fatter (and hungry) just by looking at the dancers’ giant candies! This is also on this song that he, alongside one of his background singers, threw T-shirts in the crowd. Free of charge!

British Summer Time is a music festival that lasts several weekends and every year, the names are simply astounding: as an example, this year, there were Florence and the Machine, Barbra Streisand, Stevie Wonder and Celine Dion amongst the headliners. Robbie couldn’t help himself to do comparisons with the other artists that went one stage days before and wanted to make sure his audience was at the very least as good and loud than the others. In one minute, he makes us sing Bon Jovi’s Livin’ on a Prayer (who happened to be on stage in my home Belgium at that exact same time), Amy Winehouse’s Rehab, A-Ha’s Take on Me, Tina Turner’s The Best, MC Hammer’s U Can’t Touch This, The Human League’s Don’t You Want Me before warning us to get the next one right. But how... HOW could we get Angels wrong? He then turns to a woman in the crowd – from Italy – and asks her if she knows the words of his song (before adding the “s” and mentioning all the songs because everybody knows Angels). He makes sure the camera’s on her and puts her to the test with Come Undone, which she passes, before he takes over the song, only temporarily leaving the stage to his rhythm guitar Tom Longworth for a solo.

Last year, Robbie was a judge for the 15th edition of The X-Factor and the music program apparently had enough impact on him to bring some of the contestants on stage (AKA LMA Choir, Misunderstood, Acacia And Aaliyah, Scarlett Lee And United Vibe). All right, no Take That members on stage to perform Never Forget but adding this X-factor flavour to one of the most iconic song of the former five-piece band was… delicious! The X Factor team handles most of the verses while he encourages the crowd to perform the well-known hand choreography of the chorus. And aaaah, that drum banging near the end of the song (here, performed by Karl Brazil). Thrilling!

Once everyone’s out of stage, Robbie talks about his dad and how much he loved watching him performing from the side of the stage, back in the early 80’s. In 1982, he saw him performing one specific song and saw him having the crowd in the palm of his hands. Robbie confesses that it was at that moment that he knew what he wanted to be when he’d be older and that he’d be performing that song tonight. Suddenly, from the right side of the stage, someone showed up… Robbie’s dad. Or as Robbie tells us “your dad and mine”. And what the hell of a duo we have on stage! That rendition of Sweet Caroline is definitively one of the fun moments of the concert! Including the part where Robbie said, after his 69 year-old dad had left the stage that… the man was not his father but just one random guy he met earlier that happened to know the lyrics. Cheeky boy!

So… every performer needs a band to do his thing, right? But not every performer takes them away from their usual spot to bring them on the front stage… without their instrument. This is what happened when Robbie needs help to do his version of Shaggy’s It Wasn’t Me. Which also apparently happens to be the song Robbie often to his wife now. Let me tell you : strange things happen between an artist and his musicians in dressing rooms…

Robbie’s never short for stories about his family life. After all, we’re talking about the guy who live-tweeted the birth of his second child. Before starting the next song, Robbie explains us that his oldest daughter once came in the bedroom one night, looking very happy. When Robbie asked us why she was that happy, Teddy simply answered that she was because when he dies, she’d get the bedroom. Guess that in the end, the apple never falls very far from the tree, eh? Robbie loves his kids and this is what he wanted to tell the world with Love My Life.

He carries on with a beautiful version of Eternity with the LMA choir performing, with all members carrying a candle, before inviting one person to join him on stage. While the crew is bringing a red sofa and others are helping the lucky Scottish lady to get over the barrier to join him, Robbie improvises a song explaining exactly what’s happening… Once seated, Robbie explains to Lucky Leslie that he will serenade her with Something Stupid. Of course, he can’t help himself playing a bit with her. Or her hair and nose. He invites her to dance during the instrumental part and he almost forgot to pick up his microphone as they were talking ear to ear. Aaaand… this one girl can now say that Robbie Williams also gave her a lap dance. Just in case anyone would doubt that (although we were thousands to witness that), I still have pictures to prove it!

Milennium came up next. By then we’re already past half the show and everyone – on and off the stage – still have energy enough to wave hands to the chorus of the song as the eight dancers are performing a chair-choreography. Just like on Candy, this is one of the moments of the show where the brass band shows us what they have in their guts. And God, these songs wouldn’t sound the same without them! Within seconds, the whole lot starts playing Hot Fudge as a massive yellow Hollywood name appears on the back screen.

After the dancers have left the stage, Robbie tells us a story about him starting anew adventure with four guys. He worked hard with them, partied hard. Everyone was of course sure he was talking about Take That but he had to play the fool again saying that he left that job at MacDonald’s to… join Take That. He then confesses that after he left Take That, he wrote angry songs about them and that the next one was pretty much about it. Then comes the very recognizable first notes of… No Regrets. While watching him singing, my mind wandered back in the past, back to that day in ’94 where I acted as friend chaperon and attended a… Take That show. I knew them, knew a few songs but wasn’t a devoted fan. Back then though, there was something about Robbie. Something both captivating and… dark. I remember him dancing way too near the edge of the stage and risking falling and hurting himself. That day, I fell in love with his voice but wondered was what wrong because he looked like a million miles away different from the other 4 members. Six months later, he’d almost overdosed on drugs and a year later, he had left Take That. Back then, he was clearly unhappy and not any of us could see it. Seeing him now, 25 years later, still doing what he does best, still having that amazing voice, happy with a wife and kids genuinely makes me happy. And I was as happy to be there to enjoy this moment with the 65 000 people of Hyde Park.

But enough with the memory lane, let’s get back to our show. This time, it’s one of his biggest hits, Feel. As the sun is slowly going down, we are enjoying Mr Chambers’ piano notes and the slide guitar sound that makes this song so special. Of course, the audience can’t resist singing the chorus…Would you?

Neeext… wait?! I know that intro and it’s no Robbie Williams at all! It’s AC/DC’s Back in Black! Hell yeah! Tom Longworth, Gary Nuttall and Jeremy Meehan are on the front stage, doing their thing, with Karl Brazil hitting the drums while some of the brass band is taking position on the left size of the stage. That is one (highway to?) hell of a way to start Kids! Aaaand… no. No Take That for Never Forget and no Kylie for Kids. BUT… Robbie has three super great background singers and this is the perfect moment for them to show what they can do. All three are playing with Robbie, each in turn. And of course, we’re glad to help when it comes to singing the “jump on board, take a ride”!

When you think the party is over, it’s time to bring back energy in the place. What else than Rock DJ to keep your audience dancing? And “hoop hooping” at the end of the song, just to make sure we keep the energy going, before calming down a bit with a ballad. Robbie wants to sing that very one song to someone in the audience. He picks a guy wearing a shirt saying “Your gay friend” and starts singing She’s the One accapella but changes the lyrics for the man who’s all smile. After all, at that time... “he’s the one”. Once again, the whole park is chanting with the British artist this love anthem they’ve been hearing for years and years… while still not being bored of. He ends the song with the voices of the LMA choir.

He walks to the back of the stage and tells us that show is now over. And it is clear we’re not ready to leave yet. Neither does he. He gladly comes back to the centre of the stage for another one, once again with the choir. So… we’ve had Feel and She’s the One, now we need THAT one or we will crash the whole stage and rip all bars and food stalls apart. We NEED Angels. And we know, we know we’re going to get it… Robbie Williams and Guy Chambers, the two guys who wrote that iconic song, are together on stage, starting Angels together. Guy is at the piano and Robbie is asking us to put the light of our phones on. Suddenly, the whole park is filled with little lights. Simply amazing and magical. And the best was yet to come. As the band joins for the chorus, Robbie steps away from the microphone and let us do the work. He’s standing there, arms wide open, with both a large smile on his face and tears in the eyes, clearly touched by all these voices reaching him. During the guitar solo, he literally kneels down on the floor, thanking us for this moment.

At the end of the song, everyone is joining him on stage. I tried to count and got at least 40 people on stage at that moment to give us a final bow. As he has done before with us and as a gentleman, Robbie steps out of the line, turns around and kneel down to salute his team. We all chant “one more song” because we clearly don’t want to go. He looks at Guy, his partner-in-crime, give him a big hug and the two nods. Guy goes to the piano while Robbie makes us sing his version of Strong. A version we are now a part of : “You know that we’re strong, we’re strong… We are still singing our songs.” And yes, we were still strong and singing, two hours after the show started.

When he asks us if we want one more, of course we yelled a YES. Guy starts playing the piano and here’s My Way. The show ends like it started: with the cheeky Williams showing us that… he uses a teleprompter. Just in case. And just in case we didn’t know the words, he kneels down and turns it so we can read the lyrics. He even holds it in his hands when he finally decides to stand up. Always been a clown, always will, I guess. But that’s how we love him. He goes back to the back of the stage where he disappears, leaving Guy Chambers alone on stage to finish the song with us.

Seeing artists performing live is always a good time when you love music so much. But with some, there’s a much different feeling when they’re performing home. Sometimes it’s because they can bring unexpected guests who are actually living nearby… For example, I’m still recovering from Benedict Cumberbatch’s appearance at David Gilmour’s concert at the Royal Albert Hall. In Robbie’s case, this show allowed me to see him performing one song with his dad and this is one priceless moment as we were able to witness the incredible bond between the father and his son and the obvious love and admiration Robbie has for his dad.

But sometimes, the feeling doesn’t always come “just” from that. It’s also because the crowd is mainly from there too. I’ve seen Noel Gallagher quite a few times now in different countries but the concerts at the Royal Albert Hall and the London Palladium didn’t have the same power than in Belgium or France. Same thing with this Robbie Williams show. From my spot in the middle of the Gold Circle, I felt the whole crowd of 65,000 literally sending back its appreciation to the Stoke-On-Trent lad. Back in 2012 in Belgium’s Stade Roi Baudouin, I felt like I had received like… a 150% of emotion straight up in the face. Here? Make it a 500% (no offense to my fellow Belgian people). One of Robbie’s last sentences before disappearing was "I've got a smile in my heart and a bigger one of my face." That sure was exactly like this for me. And thousands of others.

End of demonstration: Robbie Williams is a true showman. And stage will always be one of his favourite homes. Obviously.

* More pictures after the setlist *

SETLIST :

National Anthem Of Robbie

Let Me Entertain You

Monsoon

We Will Rock You

Old Before I Die

Land of 1000 Dances

Candy

Come Undone

Never Forget

Sweet Caroline

It Wasn't Me

Love My Life

Eternity

Somethin' Stupid

Milennium

Hot Fudge

No Regrets

Feel

Kids

Rock DJ

She's the One

Angels

My Way