L’histoire de… Freedom! ‘90 (George Michael, 1990)

Mince alors… Madame Faucheuse continue à faire ses siennes ! Depuis le début de l’année 2016, elle a décidé que la star, ce serait elle et qu’elle serait partout. Elle a tranché le fil de vie de nombreuses personnes, de tous âges et univers. On pourrait moins s’émouvoir du « départ » de certains en raison de leur âge déjà avancé : Zsa Zsa Gabor, Toots Thielemans, John Glenn, Michel Galabru, George Martin, Jack Davis, Pierre Tchernia, Leonard Cohen, Kenny Baker et tant d’autres ont marqué chacun leur univers – parfois sur plusieurs générations - et leur décès reste néanmoins un petit bout d’histoire qui s’en va.

A l’inverse, David Bowie (le 10/01, 69 ans), Alan Rickman (14/01, 69 ans), Prince (21/04, 57 ans), Anton Yelchin (19/06, 27 ans) et quelques autres étaient sincèrement bien trop jeunes pour aller dire « présent ! » à Saint Pierre. Si tant est qu’il existe un Paradis…

La Faucheuse ne se repose jamais et ne prend jamais de congés : le 24 décembre, le monde apprenait le décès de Rick Parfitt, guitariste de Status Quo. Le lendemain, mon fil Twitter faisait défiler la même info à tout va. Une info qui m’a fait l’effet d’une gifle en plein visage. Un instant, j’ai cru à un méchant hoax parce que… non, trop jeune. Après tout, Santana, Lady Gaga et d’autres – Paul McCartney le premier ! – ont déjà été victimes de ce genre de canular de TRES mauvais goût. Mais… quand la BBC, quand le New York Times, quand les agences de presse Reuters et AP relayent l’information, on sait alors qu’on est au-delà d’une rumeur ridicule…

George Michael est donc mort. A 53 ans.

Sans avoir été fan ultime de George Michael, dire que la jeune ado que j’étais fin des années ’80 n’a pas un tantinet bavé sur un de ses posters serait un mensonge éhonté. Toutefois, une fois mis de côté l’aspect « physique », il y avait bien plus en la personne de George Michael. Oui, OK, il y a eu quelques débordements, certes : une sexualité « débordante » et un usage de drogues de manière régulière. Mais qui est parfait sur cette terre ? Et puis, le mode de vie d’un être humain reste – selon moi et tant qu’il ne nuit pas directement à autrui – une affaire personnelle.

George Michael, c’était aussi une put*** de voix. Parfois douce comme posée sur du velours (Jesus to a Child), parfois pleine de force (Monkey), voire un savant mélange des deux (Freeek) mais toujours agréable à l’oreille.

Le 30 janvier 2009, dans une version précédente de ce blog alors présent sur Facebook sous forme d’un groupe, je postais une chronique sur cet artiste qui a écrit une page du Grand Livre de la Musique, en parlant d’un de ses hits, Freedom.

Absent de la scène et des médias depuis quelques années, George Michael n’avait, en 30 ans de carrière solo, sorti que 6 albums, 2 best-of et un album live. Vendus à plus de… 100 millions d’albums. Qu’on l’ait aimé ou pas, dire que George Michael n’a pas marqué l’Histoire de la Musique serait un peu exagéré, non ?

Ci-dessous, je vous présente cette ancienne chronique. Il s’agit d’une version quasi-inchangée de ce que j’avais écrit à l’époque. Le principe de mes chroniques de l’époque étant une connexion établie entre deux d’entre elles, j’ai toutefois changé quelques parties (mise entre crochets) pour qu’elle reste cohérente.

« Né Georgios-Kyriacos Panayiotou (on comprendra pourquoi il a choisi de se produire avec un nom de scène !), George Michael connaîtra d’abord le succès au sein du groupe Wham! formé en 1981 et dissout en 1986. Les plus jeunes d’entre vous ne s’en souviennent peut-être pas mais Wham! est à l’origine de pas mal de hits que l’on repasse encore aujourd’hui de manière régulière : Wake Me Up Before You Go Go ou Last Christmas, par exemple.

Mais revenons-en à notre chanson: sortie en 1990 et extraite de l’album Listen Without Prejudice, Vol 1, Freedom! ‘90 est l’une des plus longues de George Michael… pas loin de 7 minutes. Si vous vous penchez un peu sur les paroles, vous apprendrez qu’elle parle d’un jeune homme se sentant oppressé par l’image que l’on veut montrer de lui et qu’il veut se libérer de cette même image : il faut savoir que déjà à l’époque de Wham!, un paquet de jeune filles étaient dingues de George et de son physique et, bien entendu, sa compagnie de disques l’encourage vivement à jouer de cette image afin de booster les ventes. Ouais… sauf qu’à la longue, ça lasse et là, pour le coup, George, il en a marre ! Résultat : il veut son indépendance et, en l’occurrence, quitter sa maison de disques. Sauf que ce n’est pas si facile que ça… Il finit par écrire cette chanson afin de mettre en avant ce ras-le-bol…

Et pour bien l’illustrer, il refuse tout d’abord d’apparaître dans la vidéo. Qu’à cela ne tienne, il recrute un ensemble de top-models pour « chanter » la chanson à sa place. Parmi elles, Linda Evangelista, Naomi Campbell, Cindy Crawford, Christy Turlington… [Le réalisateur] illustrera la révolte de George en détruisant quelques symboles lui étant associés : la guitare et le blouson de cuir de l’époque de l’album « Faith »…

Vous savez tous maintenant que l’on a appris que George Michael était homosexuel en 1998, soit 8 ans après la sortie de Freedom (Vous saviez pas ? Heuuuu désolée alors…). Je vous encourage dès lors à vous pencher à nouveau sur les paroles car là soudainement, la chanson prend une toute autre signification et révèle le talent de parolier du britannique. Avec une seule et même chanson, il arrive à faire passer 2 messages séparés : le ras-le-bol de sa maison de disques ET la difficulté d’être idolâtré par des femmes et de devoir ainsi cacher sa vraie « nature ».

Encore une anecdote à propos de cette chanson : vous avez sans doute remarqué que la chanson était suivie d’un 90. Pas besoin d’être un génie pour comprendre qu’il s’agit de l’année de sortie du single mais pourquoi cette rajoute ? Et bien tout simplement afin d’éviter une confusion car Wham! avait déjà sorti un single portant le même titre en 1984.

[partie supprimée]

[Allez une dernière information à propos de Freedom. Je parlais un peu plus haut du réalisateur sans le nommer directement. Ce dernier n’est en effet pas un novice quand il réalise cette vidéo. En 1990, il a déjà à son compte des vidéos pour Sting, Steve Winwood, Paula Abdul et, quelques mois auparavant, il réalisait Vogue, sa troisième vidéo pour Madonna. Devenu depuis réalisateur de long-métrages, il est revenu à ses premières amours en 2013 en réalisant la vidéo Suit & Tie de Justin Timberlake et Jay-Z. Elle lui permettra d’acquérir un second Grammy Award, 18 ans après celui obtenu pour Love Is Strong des Rolling Stones. Suit & Tie lui permettra également de voler le titre de réalisateur le plus récompensé aux MTV Video Music Awards à Spike Jonze. Qui est donc le réalisateur de Freedom ? David Fincher, le « papa » de Seven, Fight Club, Panic Room ou – plus récemment – Gone Girl.]

George Michael n’est plus mais il nous restera quelques bons morceaux… Et un peu plus pour certaines personnes.

Souvenez-vous, en 1991, il enregistre en duo la chanson Don’t Let the Sun Go Down on Me avec Elton John, créateur de celle-ci. Les bénéfices de ce single seront reversés à pas moins d’une dizaine d’actions caritatives.

Il a également participé, l’année suivante, au concert d’hommage à Freddie Mercury, disparu quelques mois auparavant. Aux côtés de Bowie (!), Axl Rose, Elton John, Annie Lennox, Slash, Lisa Stansfield, il interprète notamment une version inoubliable de Someone to Love, méritant le respect.

S’il a fait souvent la une des journaux avec ses déboires, il a su cependant garder certaines choses secrètes. Au lendemain de sa mort, des langues se sont déliées. Oh non, rien de dramatique ou de scandaleux. Non… Tenues au secret du vivant de l’artiste – selon sa propre volonté – plusieurs personnes ont aujourd’hui avoué que George Michael avait discrètement fait des dons à de multiples associations caritatives ou, simplement, aidé des gens dans le besoin.

A une étudiante en soins infirmiers criblée de dettes, il avait offert 5 000£.

A une jeune femme ayant besoin d’argent pour réaliser l’insémination qui lui permettrait de devenir maman, il avait apporté la somme nécessaire.

Il avait acquis le piano de John Lennon, celui sur lequel il avait composé Imagine. Il en avait ensuite fait discrètement don au musée Beatles Story à Liverpool, parce qu’il voulait que le piano revienne sur la terre natale du Beatles. Il y est toujours aujourd’hui.

Tous les bénéfices de son titre Jesus to a Child – chansons écrite à la mémoire d’un de ses amants - avaient été reversés à différentes associations.

Il était également un fréquent donateur de Childline, une association venant en aide aux enfants.

Ce matin, la Présidente de Childline disait ceci :

« Depuis maintenant plusieurs années, il était l’un des plus extraordinaires et généreux philanthropes de notre association mais il était déterminé à ce que sa générosité ne soit pas rendue publique ainsi personne en dehors de notre association ne pourrait savoir à quel point il avait pu donner aux enfants les plus vulnérables de notre nation. Au fil des ans, il nous a donné des millions et nous avions prévu l’an prochain, afin de célébrer notre 30^e anniversaire, d’organiser en concert en son hommage, pour son talent artistique, pour son incroyable musicalité mais aussi pour le remercier pour les centaines de milliers d’enfants qu’il a aidé grâce à ses dons. ».

George ne sera donc malheureusement pas là ce jour-là pour recevoir son hommage. Mais nul doute qu’il en a reçu en masse ce jour. A juste titre.

Salut l’artiste !

Noel Gallagher’s High Flying Birds – Ancienne Belgique (22/03/2015)

Je vous le disais dans ma précédente chronique, Paris n'était que le premier rendez-vous d'une série de trois dates avec Noel Gallagher's High Flying Birds.

Je ne sais pas ce qui m'attend à Werchter mais dieu sait que ce concert-ci m'aura procuré un sacré lot d'émotions.

Avant, pendant mais aussi… après le concert!

Pour la partie "avant", résumons en disant que, ayant un potentiel billet en trop, j'ai proposé à pas moins de onze personnes de m'accompagner… sans succès. Que le samedi matin, je me retrouvais devant un ultimatum : trouver quelqu'un qui pouvait me ramener chez moi (Aaah, le défaut d'habiter le trou du c** du monde où le dernier bus qui t'y ramène passe à 23h30… Easy quand tu habites en région liégeoise et le concert se termine à Bruxelles à… 22h30) ou dormir dans la gare des Guillemins. Par chance, je trouvais deux âmes bienveillantes qui ont accepté de m'aider à retrouver mon humble demeure. Que Chris et Gilles soient donc encore une fois remerciés pour ce coup de pouce…

Pendant… Aaah mes gens…

Durant la semaine, j'ai expliqué autour de moi que je savais que j'aurai la même setlist qu'à Paris parce que Gallagher – il le reconnait lui-même – est un grand paresseux qui aime conserver ses habitudes. Ce n'est après tout pas pour rien qu'il a écrit une chanson qui s'intitule "The Importance of Being Idle" (L'importance d'être paresseux)…

On m'a demandé quel était dès lors l'intérêt de les revoir… Il y en a deux.

Le premier intérêt est purement numérique : le Zénith de Paris, c'est un peu plus de 6200 places, l'Ancienne Belgique, c'est 2000 places. Il est aussi un peu affectif : même si j'ai apprécié le Zénith et son acoustique assez bonne pour une salle de cette envergure, mon cœur est sévèrement accroché à l'Ancienne Belgique où j'ai vu des artistes tels que les Pixies, Slash, Miles Kane ou encore Lou Reed avant qu'il ne nous quitte.

Le second intérêt est… Noel Gallagher lui-même. Toute personne qui connait un tant soit peu le musicien sait qu'il n'est pas expansif. En concert, il ne parle pas beaucoup, un peu comme Jack White, d'ailleurs. Mais il s'exprime tout de même plus que le génie américain et… de manière plus personnalisée. Chaque concert est différent parce que s'il est avare de paroles, Noel Gallagher observe. Devant lui, dans le fond de la salle, dans les gradins, sur les côtés de la scène, il voit tout… Il semble aussi avoir une sacrée aptitude pour lire sur les lèvres et comprendre ce qu'un fan attend de lui. Donc… comme le public est différent à chaque concert, chaque moment passé avec lui et ses musiciens est toujours un instant "à part", petit bout de vie unique dans une tripotée de concerts.

Voilà donc pourquoi assister à deux concerts de Noel Gallagher's High Flying Birds n'est dé-fi-ni-ti-ve-ment jamais la même chose.

Venons-en à proprement parler au concert… Etant installée du côté droit à Paris, j'avais prévu de le placer cette fois du côté gauche afin d'avoir un meilleur angle de vue sur Russell Pritchard et Jeremy Stacey, respectivement bassiste et batteur. Difficile encore une fois d'atteindre Stacey, un peu trop reculé par rapport aux autres membres du groupe. Par contre, à moins de serrer un jour Pritchard dans mes bras, je ne pense pas que je serais jamais plus proche de lui que ce soir-là : bien que sold out en moins de cinq minutes, en arrivant dans la salle à vers 19h30 (soit une demi-heure avant l'apparition de la première partie), j'étais au second rang à peu près devant lui.

Avant de vous relater du concert, parlons de la première partie, Paul Newsome. Après un début de show intéressant, je me suis malheureusement assez vite lassée car j'avais l'impression d'entendre à chaque fois le même morceau. J'admets que la configuration acoustique n'aide pas à varier la tonalité d'un set… J'avoue également que sur ce point, le fait d'avoir vu une première partie pleine de peps à Paris - qui m'avait bien plu -(Black Rivers, pour rappel) n'a pas aidé.

Paul Newsome...

... et son guitariste.

A l'instar de Black Rivers et de Gallagher, Paul Newsome est originaire de Manchester… mais là n'est pas le seul point commun entre ce beau monde. Parce que si Newsome était à l'AB ce soir-là, ce n'est pas un hasard : c'est même très certainement un choix délibéré de Noel Gallagher himself.

Newsome nous présentait son premier album solo (Electric And Palms) mais est aussi le guitariste de Proud Mary, groupe fondé en 2001 et premier band signé sous le label Sour Mash, label appartenant à… Noel Gallagher. Le groupe a d'ailleurs un sacré palmarès à son actif puisqu'il a tourné avec The Who, Paul Weller (deux amis de Gallagher aussi, tiens!), Neil Young ou encore… David Bowie.

Milieu des années nonante, avant Proud Mary, Newsome faisait partie de The Ya Ya's. Comme tout jeune groupe, ils jouaient sur scène dès qu'une opportunité se présentait. Bien sûr également, ils recroisent toujours les mêmes personnes dans les clubs et festivals où ils se produisent. Ainsi, Paul Newsome devient pote avec le guitariste d'un groupe débutant : les deux bands feront d'ailleurs leurs premiers concerts à Londres ensemble. Ce groupe débutant, c'était… Oasis. Je ne vous fais pas l'affront de vous nommer ledit guitariste…

A noter également que la tête de Paul Newsome me disait quelque chose, comme une impression de "déjà vu". A juste titre puisque Paul apparait dans les vidéos d'In the Heat of the Moment et Ballad of the Mighty I. Mais si… observez bien! Cherchez après le béret! ;)

Petite pause. On observe les techniciens installer le matos de Noel et des High Flying Birds…

Brin de papote entre une guitare et une batterie...

Le groupe arrive, sur la musique instrumentale de Shoot a Hole into the Sun… Comme à Paris, les garçons portent des vestes : Tim Smith porte un blazer bleu à fines rayures assez chic, Mike Rowe porte – il me semble – la même veste qu'à Paris, Russell Pritchard a sur lui une veste kaki boutonnée presque jusqu'au dernier bouton du dessus. A l'inverse, Noel a laissé de côté sa veste de cuir et arrive en polo bleu marine, son pass NGHFB attaché à sa ceinture et pendant négligemment  sur sa hanche droite.

Non, rassurez-vous, Noel Gallagher ne boude pas... ;)

Le groupe démarre Do The Damage avant d'enchainer sur (Stranded On) The Wrong Beach et Everybody's On the Run. Je me rends compte que finalement, les deux albums du groupe ont une sonorité commune, un petit quelque chose qui fait qu'en live, le mélange des albums Noel Gallagher's High Flying Birds et de Chasing Yesterday se fait assez harmonieusement. Après ce trio de chansons, le groupe joue Fade Away qui, bien qu'issue du catalogue Oasis, fonctionne bien dans l'univers NGHFB. J'avais remarqué, sur un ampli à la droite de Stacey un paquet de Kleenex et avait lâché, amusée, à ma copine que c'était certainement pour que Noel puisse se moucher puisqu'il trainait depuis Paris une bonne crève dont il semblait avoir du mal à se défaire. Eeeuh… effectivement, entre deux chansons, il s'est dirigé vers la boite pour en faire bon usage... 

Electric lights...

Concentration optimale pour The Chief...

Gallagher s'avance vers l'avant de la scène, demande à son public s'il va bien et s'éloigne du micro pour tousser un bon coup. Je sentirai parfois, sur certains morceaux, que le chanteur est "sur le fil" au niveau de la voix en raison de ce satané refroidissement. Toutefois, cela ne l'empêchera pas d'assurer tout le long du concert et de conserver une voix qui possède des amplitude et capacité vocales assez impressionnantes par rapport au frère derrière lequel il est resté "caché" autant d'années.

Il annonce qu'ils vont jouer un morceau du nouvel album, qui n'est autre qu'In the Heat of the Moment.

Ici apparait une première différence significative avec le concert du Zénith. A Paris, le public a chanté en chœur le début de la chanson, le refrain, allant même jusqu'à chanter les na na na na na de fin de refrain. Mais là où le public de la salle française s'est arrêté à la fin du premier refrain, la foule de l'Ancienne Belgique a continué plein pot jusqu'à la dernière note de la chanson. Impressionnant, trippant à mort! Le frisson qui démarre du bas du dos pour remonter tout le long de la colonne! Le pire? (Enfin, "pire") Cela n'allait pas être le dernier de la soirée…

Frissons... FRISSONS!

Lock All the Doors surfe sur l'énergie d'In the Heat of the Moment et Riverman apporte un peu de répit après deux morceaux dynamiques, en permettant au public de se reposer avec un titre plein d'harmonie et – osons l'écrire – de douceur musicale.

Visuellement, The Death of You and Me reste peut-être mon moment préféré de tout le concert : ses couleurs rougeâtre, verte et orangée font un beau mélange… La sonorité de ce titre m'a toujours fait penser à une mélodie de foire foraine et l'image de carrousel sur l'écran géant me conforte dans cette impression. Comme à Paris, le brass band est toujours bien présent aux côtés des cinq musiciens mais ce soir, je ne peux que les deviner puisqu'ils sont installés derrière la colonne d'amplis devant moi. Invisibles mais bien là car je les entends à plusieurs reprises durant la soirée…

Alors... elle n'est pas jolie, notre fête foraine à l'Ancienne Belgique?

Ce jour-là avait lieu au stade Roi Baudouin la finale de la Coupe de Belgique qui voyait s'affronter Anderlecht et le Club de Bruges. Précisons que plus tôt dans l'après-midi, certains supporters avaient élu provisoirement domicile sur le Boulevard Anspach, fief de l'Ancienne Belgique. Ils l'avaient tellement bien envahi que leur hyperactivité a poussé les forces de l'ordre à intervenir en fermant l'accès au boulevard et, notamment, l'arrêt de métro le plus proche de l'AB.

Pourquoi vous raconter cela et quel est le lien avec le concert? Et bien… Où qu'il soit, Noel reste un homme de football… même quand des équipes en lice n'ont rien à voir avec la compétition anglaise ou Manchester City, son équipe-fétiche (représentée à l'AB par quelques écharpes, dont une au balcon, qu'il repèrera). Il a donc pris le soin, avant d'entamer You Know We Can't Go Back, de prendre des nouvelles de l'issue du match, remporté par le Club de Bruges.

♫♪ You know we can't go back... Bruges won and no-one can change thaaaat... ♫♪

Champagne Supernova m'offre une seconde dose d'adrénaline pure avec un public qui répond (bien!) vocalement présent encore une fois. Smith assure superbement la partie guitare électrique, la batterie de Stacey et les claviers de Rowe sont ici moins apparents, la basse de Pritchard est elle aussi plus discrète mais en l'ayant sous les yeux, je sais maintenant ce que la guitare à quatre cordes apporte comme plus-value au morceau. Gallagher, lui, gratte la guitare acoustique en nous chantant un de ses grands classiques "Oasisiens". Mais quand il commence à chanter la partie Cos people believe that they've gonna get away for the summer. But you and I, we live and die, the world's still spinning round. We don't know why why why et que l'écran derrière lui montre des visages du public, je me les prends plein pot dans la figure, ces paroles…

Enchainer sur Ballad of the Mighty I était la meilleure des cures puisque cette chanson me fait le même effet que Everybody's on the Run : bonne énergie et un riff qui me fait tripper grave. Cette Gibson ES 355, que j'appelle "la belle rouge", sort déjà des sons incroyables mais le mécanisme en-dessous des cordes permet à Gallagher d'amener des "vibes" qui donnent une saveur additionnelle au morceau. Ainsi, après son solo, lorsqu'il recommence à chanter (Followed you now to the end of the world…), il utilise ce levier pour faire durer la note et la faire 'osciller' avant de rejouer de bonnes grosses notes bien costaudes. WawWawWaw… Sé-dui-te, comme toujours, par la belle rouge.

La "belle rouge"... également la nouvelle bannière du blog
(grâce à 'The C.G'... Encore merci à lui pour ce ptit cadeau!)

Le groupe enchaine sur Dream On avant de jouer The Dying of the Light. Cette dernière est déjà un pur régal sur l'album mais l'est encore plus une fois jouée en live. Si les High Flying Birds sont plongés dans une pénombre bleue alors que Noel est baigné d'une lumière blanche éclatante, The Dying of the Light est une de ces chansons où, si l'on prête l'oreille, on entend chaque "ligne musicale" présente et où on les apprécie à leur juste valeur. C'est grâce à un morceau comme celui-là que l'on a l'extrême certitude que chaque personne sur cette scène est là à sa juste valeur.

Les cinq musiciens enchainent avec The Mexican, extrait du dernier album en date, et jouent ensuite AKA… Broken Arrow. Avant le lancer le morceau suivant, Digsy's Dinner, Gallagher joue avec un des boutons de sa Fender avant de pointer du doigt une de ses pédales d'effet et de lâcher un "f** off" venant du cœur mais pas assez éloigné du micro que pour passer inaperçu, déclenchant un franc rire dans le public. Pas familiarisée avec les pédales d'effet, j'imagine que le son produit par son essai l'a interpellé, qu'il s'est rendu compte qu'une desdites pédales était enclenchée alors qu'elle ne devait pas l'être et qu'il s'est auto-blâmé publiquement. Si quelqu'un d'autre voit une autre explication plus plausible, je suis preneuse…

Un roadie reprend la Fender pour tendre à Gallagher une guitare acoustique. Il remercie le public, se tourne vers Stacey… Les deux hommes échangent un bref regard, Rowe s'est également retourné et a les yeux rivés sur le batteur. Ce dernier tape quatre fois ses sticks l'un contre l'autre, donnant le signal de lancement de If I Had A Gun… Comme à chaque fois, le public démarre au quart de tour et c'est tout l'AB qui chante avec lui. Lorsqu'il chante Love will burn this city down for you (L'amour brulera cette ville pour toi), il baisse les yeux, les pose sur un(e) fan devant lui et acquiesce, genre "eh oui, pour toi!", avant de lâcher un bref sourire. La réaction de la personne a dû être particulièrement expressive puisqu'à la gauche de Noel, Tim Smith se met à rire… Cette chanson, c'est un hymne qui touche fort. Et loin. A chaque fois qu'elle surgit sur mon lecteur, ma réaction est identique : si je suis dans un transport public ou en rue, je mime les paroles de manière automatique; si je suis chez moi, seule dans le bureau ou dans un rayon de magasin, je… chante. Quel que soit l'endroit ou le moment, je me sens "juste" bien. Comme ce soir. A cet instant-là, rien ni personne de mauvais ne peut m'atteindre. J'arbore un large sourire et ce sont "juste" quelques notes de musique qui font… "ça". En fin de chanson, Noel lance son pick de guitare devant lui avant d'aller reposer sa six-cordes devant la batterie de Jeremy.

Petite pause… L'Ancienne Belgique est déchainée et le sol tremble. La dernière fois, c'était pour Slash. Le groupe revient assez rapidement… Gallagher explique alors qu'il lui semble qu'il semble y avoir deux camps distincts dans la salle : des gens à l'arrière, plutôt chauves, et le reste de la salle. Il enjoint alors les premiers à descendre en bas avec les Birds down there ("chéries" d'en bas). Il souhaite alors leur dédier le prochain morceau, qui n'est autre que… Don't Look Back in Anger. Une façon comme une autre de s'excuser de leur avoir rappelé que tout le monde ne bénéficie pas d'une capillarité éternelle, cher Noel? Je ne sais pas s'ils ont ri mais… moi oui!

L'AB bouillonne et le So Sally can't wait est renvoyé partout, absolument partout… Noel se retourne vers Pritchard et l'expression sur son visage veut tout dire. Il montre, avec une seule mimique, que là, maintenant, la salle envoie sacrément bien et que cette ambiance sympa semble lui plaire… Il reprend un visage sérieux mais pas longtemps. Pendant le solo de Tim, il lance un regard vers la droite de la scène, repère quelque chose et sourit. Oui, vous avez bien lu: Noel Gallagher a lâché un bon vrai sourire. Que j'ai pu capturer en photo. Et en vidéo. Entre nous, j'ai maintenant l'impression d'avoir capté des images collectors. :D

THE collector... la photo où Noel Gallagher sourit. ;p)

Le groupe joue ensuite l'excellente AKA… What A Life! Avant d'entamer le dernier morceau, Gallagher remercie son public, le remercie doublement même puisque pas mal de gens se sont donnés la peine d'acheter un T-shirt, dit-il. Il repère devant lui quelqu'un qui semble lui faire un mouvement comme s'il/elle jouait de la guitare et lui demande ce qu'il/elle veut. Il finit par comprendre que la personne souhaite en fait avoir son pick de guitare. En bon taquin, Gallagher, ledit pick entre le pouce et l'index, s'adresse à son interlocuteur en lui disant qu'il n'y a aucun moyen possible de garantir que le pick atterrisse dans sa main. Il est fort probable que ce dernier lui ait fait signe de venir près de lui parce qu'il enchaine rapidement en disant qu'il ne descendra pas parce qu'il a le vertige et qu'il est, en plus, aveugle et qu'il risque de tomber. A défaut d'avoir un pick de Gallagher, ce fan aura au moins eu un moment privilégié avec son idole.

Gallagher enchaine en annonçant qu'il reste une seule chanson, provoquant une réaction unanime de déception de la part de la foule. Il répond en signalant que ce n'est pas lui qui fixe les règles du jeu avant de présenter ses quatre compagnons d'aventure, y allant même de sa petite taquinerie sur la poitrine douloureuse de son batteur et de la façon de saluer de son claviériste, à tel point que lorsque Gallagher présente Tim Smith, celui s'avance lentement vers l'avant de la scène, comme s'il redoutait sa propre sentence… qui ne viendra finalement pas.

Russell Pritchard (basse), serein et, en arrière-plan, Jeremy Stacey (batterie) au repos

Le groupe termine en beauté ce concert avec The Masterplan, avant de regagner l'ombre des coulisses de l'AB.

Voilà… c'est fini. Enfin… pas tout à fait. Il me reste à vous parler, comme promis, des émotions APRES le concert.

Rendez-vous était donné près de la régie son à mes deux compagnons de retour. Où nous nous sommes effectivement retrouvés. L'occasion pour moi de les présenter à un groupe d'amies, dont une avait permis à l'un d'eux d'assister au concert en lui filant une place. Je leur signale que je souhaite dire au revoir à une autre amie avant de partir… Sauf que. Je ne les ai plus retrouvés. Et que j'avais beau essayer de joindre mon pote, je tombais sur un "biiiiip d'injoignabilité". Que se passe-t-il dans ces cas-là? Et bien… on a le cerveau qui fonctionne 20.000 fois plus vite qu'à l'accoutumée, on checke les heures de train vers Liège tout en essayant encore de toucher l'ami injoignable. Les pieds dans le métro, je reçois un SMS d'une amie me signalant qu'ils sont avec elle à la gare. La gare? Comment ça la gare? Donc… ils étaient venus à Bruxelles en train et la voiture se trouvait en fait à Liège, chose à laquelle je n'avais jamais pensé. Arrive un autre SMS "T'as 5 minutes pour avoir le train". Non, non, pas de pression du tout. Je sors du tram comme une folle qui aurait ses fringues en feu, monte l'escalator trois par trois (et c'est un sacré défi, croyez-moi!). Persuadée que l'entrée des quais est à droite, je bifurque et, toujours en courant, vois un put*** de panneau précisant "sortie ville et gare des bus". Raaaaaaaah… je cavale deux fois plus vite et fais donc un tour complet de l'ilot du métro, repassant devant ceux qui touchaient à peine du pied le quai l'étage en-dessous alors que j'étais déjà au-dessus de l'escalator. Re je monte les escalators quatre à quatre pour arriver sur le quai de gare. Je suis pliée en deux, mains sur les genoux… c'est officiel, j'ai surement l'air d'une évadée d'un asile! Une fois dans le train, je retrouve les copains et... m'écroule en leur disant de me laisser vingt minutes pour récupérer. Encore aujourd'hui, quand je revois la scène, je ris… Emotions, quand vous nous tenez!

Je comptais terminer en évoquant le tollé créé suite à un post de Gallagher sur son site mais en parlerai peut-être plus tard. Ou pas. Parce que je ne veux pas terminer ce live report sur une note négative alors que j'ai passé un si bon moment. Parce qu'aussi, quand on y pense bien, il y a des choses plus intéressantes qu'argumenter sur un sujet qui, finalement, n'est qu'un grain de poussière dans l'univers.

En conséquence, plutôt que de perdre mon temps en argumentations, je l'ai passé à plancher sur un autre sujet que je ne manquerai pas de vous proposer une fois mes investigations terminées. Un sujet encore une fois très "Gallagherien" mais sous un angle différent. Suite au prochain numéro… ;)

Setlist :

-         Do The Damage

-         (Stranded On) The Wrong Beach

-         Everybody's On The Run

-         Fade Away

-         In The Heat Of the Moment

-         Lock All The Doors

-         Riverman

-         The Death Of You And Me

-         You Know We Can't Go Back

-         Champagne Supernova

-         Ballad Of The Mighty I

-         Dream On

-         The Dying Of The Light

-         The Mexican

-         AKA… Broken Arrow

-         Digsy's Dinner

-         If I Had A Gun…

Encore

-         Don’t Look Back In Anger

-         AKA… What A Life

-         The Masterplan

45 - 6 - 10 – 16 - 5 - 3510 (ENGLISH)

2012 is gone and we didn’t get that end of the world all the media had told us (a lot!) about. Good thing though as it gives me a chance to present you a series of “2012 Live shows” awards. Over the last twelve months, I went to quite a lot of live shows – some were reviewed on this blog – and it’s a good opportunity to make some retrospective…

 

In category “Those who are legends and that we wanted to see ‘for real’ before being buried six feet under (them or us, by the way)” : Paul McCartney, Lou Reed, Patti Smith, Alice Cooper et Slash.

 

These five were a true visual and auditive delight: having in front of your eyes artists that initially performed songs that are still legendary, it’s quite a thing… I still have a lot of tenderness thinking back of Lou Reed who seemed a bit tired but who still had magical fingers when it came to play guitar, I salute the charismatic energy of Patti Smith, I remember with great pleasure of the Lord of Darkness raising the crowd under such typical Belgian heavy rain and was glad to see that Slash found himself an amazing entourage to keep the Guns’n’Roses alive… without the Guns, actually.

Cherry on the cake was of course Sir Paul McCartney : when I was 8, I was telling everyone that “when I’m grown up, I’ll marry McCartney”. Years went by and somehow, I had more or less forgotten the idea to see him but he still had a big part of my heart. And then, here it is… we saw each other. Well, you know, he didn’t really see m but I was there, feeling a bit like in a dream, to be honest with you. Right in front of me, one of those men who made the History of Music. A “beautiful” man: a beautiful soul in a very energetic body. It may sound stupid to you but… at 35, I think I’m still in love with like I was when I was 8. And have that weird feeling that a guy like Paul McCartney will never die…

One last line for four other persons : I wasn’t going to that show only to see a former Beatles but also to “meet” Rusty Anderson, Brian Ray, Adrian Wickens and… Abraham « Teddy Bear » Laboriel Jr, his musicians.
 

 

In category “Those who weren’t expected but who smacked you on the face anyway”: The Ting Tings, Ed Sheeran, James Morrison, Milow, Jake Bugg, Ginger Wildheart, Joan As Police Woman.

 

I had listened to The Ting Tings’ albums and even if I liked them, I still wasn’t thinking it was extraordinary. Once the couple is on a stage, that’s a very different story. On stage, the Ting Tings is a great band: nice energy, great interaction with the audience… Say what what you wanna say but in the end, everything matters. Best proof is that I’ve since played their albums again and… don’t quite listen to them the same way! Great deal, those double T’s!

Ed Sheeran and James Morrison stand on a road that I fear to take most of the time… just because half of the teen kids – mostly the female version – blindly worship such artists based on a physical appearance. I know… not very nice but unfortunately, that’s mostly the case. That being written, after I heard those two at Rock Werchter, I told myself they had… well.. erm… balls: still not a fan but they at least got my respect that day.

Jake Bugg is a young fella barely out of teen age who impressed me with his six cords and his guitar skills despite a very noticeable stress as he was acting as Noel Gallagher’s High Flying Birds’ opening act. He impressed me enough to make me want to see him again as a main act.

Ginger Wildheart is one of those bands who burned a place down to the ground. Not a foregone bet knowing they were the opening act of… Slash. And yet, they rocked! Without much difficulty, they were approved by the audience and managed to make this one dance and sing even before the arrival of the guitarist with the famous hat.

Joan as a Police Woman moved me… during and after her performance. Opening act of Lou Reed, the young woman performed melodies that go straight to your heart with a soft and tender voice. On many occasions, I told myself she could have written songs for Jeff Buckley as her style was close to his, as her songs were dealing with deep sadness… Random shot or incredible feeling, I found out, after going back home, that Joan shared the life of a man before he sadly passed away. That man was… Jeff Buckley.
 

 

In category “Those who weren’t expected and that will be sent home without the second”: The Vaccines, Snow Patrol, Soko

 

I think it’s all in the title… Generally speaking, I don’t like to write mean lines on artists: you may find a few bad comments on my articles but you’ll never read a review speaking of an album or a live show that I didn’t like at all. Life’s too short to speak about things we don’t like: it’s better to share things we cared about, right?

People talked to me about The Vaccines being a great deal but… I didn’t feel anything. Same issue with Snow Patrol : I had the feeling of listening to the same tune all through their set.

Concerning Soko, I had that irrepressible desire of hitting her at the end of the third song. Don’t worry, I didn’t. 

In category “Those who rocked the place while not exactly living in the same world”: The Dropkick Murphys, Scissor Sisters, Keane

 

These three ones are the living proof that the atmosphere of a live show isn’t necessarily due to the style of music performed but to the people performing it. The Dropkick Murphys warmed up the Rock Werchter stage with their solid Irish-rock  while The Scissor Sisters, colorfully dressed, made the Ancienne Belgique crowd dance to their as much colored pop music and even managed to convince a few skeptic ones who were there that night that they were a very interesting band. Keane has showed all its power as a band on Le Cirque Royal stage where Tom Chaplin’s voice may still be around… somewhere.

 

 

 

 

In category “Those who made you cry and you didn’t even see those tears coming out of your eyes”: Paul McCartney, Mika, Noël Gallagher, Slash, Keane.

 

Did I cry during a live show? What do you think? If you seriously think you were dealing with a Terminator, you’d better turn to James Cameron for that kind of “person”… Of course I cried! Something for almost nothing, sometimes for a big thing; some tears of sadness, some tears of joy…

“The Long and Winding Road”, “Let It Be”, “Hey Jude”, “Happy Ending”, “Rain”, “Love Today”, “Underwater”, “If I Had A Gun”, “Talk Tonight”, “Don’t Look Back In Anger”, “Civil War”, “Blues Jam”, “Paradise City”, “Neon River”, “A Bad Dream”, “Bedshaped” or “Sovereign Light Café”… That’s a big pack of tears to deal with, sometimes provoked by a sentence that touched my heart or simply by the beauty of the moment. And frankly, I wouldn’t deprive myself from these emotions…

 

 

 

 

In category “Those who shouldn’t be put apart because they still can do it”: Status Quo and… nah, I won’t put guys like Lou Reed, McCa or Alice on that one. You can’t put a legend apart…

 

Journalists often mention that some “old bands” should put their instruments on the side and enjoy a well-deserved retreat. Don’t agree! Well… maybe some should probably think of that option. Some of them even say it’s their last tour : take Johnny Halliday, for example… On that one, my friend Sam will probably say he still has yeaaaars before considering that option. ;)

Status Quo also has a long time because going on a retreat: I loved their performance on the Suikerrock stage! They know how to play the music and how to deal with a crowd. And – little thing that can’t hurt – they looked like they were enjoying themselves and loving to perform for the audience and you can say what you wanna say but that remains a important element that the crowd can definitely sense. Show your audience you like to play in front of them and it may give you plenty of love in return…

 

 

In category “So… what are your impressions on music festivals?”: Rock Werchter, Suikkerock and Les Ardentes.

 

Let’s start with the one that hurts: Les Ardentes. Great line-up: famous names (Patti Smith, Morrissey…) with young ones (Edward Sharpe, White Lies…). The hurting point is that Les Ardentes is a very music festival with many paradoxes: at the admitting point, there was an excess of control and you can’t enter the site with your deodorant (and must therefore pay a locker or… throw it in the garbage) but once you’re in it, you have access to so much alcohol that you end up being on a place where you don’t always feel safe at the end of the day. Knowing what happened that year on the camping site, it looks like my feeling wasn’t so much exaggerated.

Rock Werchter is always nice... except when it rains, of course. Main disadvantage of all music festivals… Luckily, we just had a little rain shower and had nice weather all day long after that. Delightful line-up (Dropkick Murphys, Florence + The Machine, Milow… and Red Hot chili Peppers to end the day), very little waiting time in the stands, nice attitude of the staff and the employees and friendly atmosphere between spectators… There’s simply… nothing bad to say about this one. Let’s add that this night, I was attending the live shows but was also checking on the Soccer Euro Championship final through text messages sent by my friends, where my fav team (Spain!) won another Copa. If I weren’t able to see the game live, I were able to check the roja celebrating their victory on one of Rock Werchter’s giant screens. Ha-ppi-ness!

Suikerrock is another music Festival that I warmly recommend you. Based on the town of Tirlemont, this music festival takes place on the main square of the town, right next to a superb church. Mika will express his feeling on that church during his set… The mood is more “family-ish” than Rock Werchter, probably due to the size of the site itself, smaller than Werchter. During the festival, the city transforms itself in a giant marked with streets filled with covered stalls.

Let’s also add that in the middle of that conflicted issues between the two main Belgian communities, Tirlemont – or Tienen in Flemish – is a living proof that everyone should be cautious with prejudices : even though I’m a Walloon, I was welcomed by the citizen as… a Belgian. Here’s something to shut up the mouth of slanderous Flemish and Walloons people!

 

In category “When I see you in your videos, it’s love at first sight and it’s the same thing when I see you for real” : Jack White

 

Well… Jack White has always had a massive effect on me. He’s not super handsome, he’s not a super singer, he doesn’t always write melodies that I like but… once he picks up his guitar and starts a song, something’s happening inside of me. The thing is that I can’t explain to you what happens… but at the end of the day, is it really necessary to explain the why and wherefore when it’s all about music?

Anyway… seeing Jack White on stage is REALLY something that is worth to be seen. Even when you put aside that genius idea of going on the road with two different bands – one female and one male band – and the visual side of the stage (the blue tone linked to the color of his solo album cover and the reminiscence of the number “3”), the performance and the presence of the 6’4’’ guys remain amazing. When he plays a song, that man is both in his own world and in full osmosis with his band… I can live a hundred years, I will always remember that glance he gave to the audience. A glance with a self-confidence close to 2000%. At the same time, when numerous stars often mention his name as a possible collaborator, it may not be that surprising.

 

 

In category “When I see you in your videos, it wasn’t love at first sight but only a wise man changes his mind sometimes while a fool never does” : Noel Gallagher

 

Noel Gallagher and his High Flying Birds will always be the biggest surprise of 2012. I never had a thing for Oasis in my teen years and suddenly, 30 seconds after Gallagher’s band started their set at Werchter, I suddenly turned my head and… fell in love. Then, you can think “Why not?”. But when you stick to Noel and his fellow musicians for weeks after that show and even pushed the limit to go abroad and see him again in Lille, it’s beyond some “Why not?”. What happened? Still don’t know… I though started digging some information on the former guitarist of Oasis. Enough to realize that beyond these wonderful melodies that are way much beautiful when they’re sung by him and not his younger brother, there’s a guy that I feel connected to, that touches my heart and, also… that has that British sense of humor that I care so much about.

Even if, like I wrote it, only a wise man changes his mind sometimes while a fool never does, I don’t want Oasis to come back: I care too much for Mister Gallagher’s self-talent.

 

In category “Those who were the most beautiful encounters of the year… and not only musically talking”: Belakiss and Imagine Dragons

 

How can I not mention these two bands? English band Belakiss were Kasabian’s opening act and I was immediately attracted to their excellent melodies. Very important thing to consider as well, they’re damn good on a stage and seduced the audience when they played in Belgium. Let me also remind you of that funny anecdote of me buying their album in Taiwan when the band practically lives next-door!

 

 

I found out about Imagine Dragons by chance thanks to their “It’s time” video and I thought their music deserved to be spread over the borders. I wrote an article but was far from imagining then how of a big way the foursome would make such in the United States. When I learned they’d bring their music gear in Belgium, I couldn’t miss that moment. And it was an excellent moment, to be honest with you… Musically and personally. Seeing Imagine Dragons live is pure happiness and great energy to feel…

 

 

Belakiss and Imagine Dragons have a few common points…

I won’t tell you much on that subject but these two bands had the particularity of causing very unexpected surprises… Don’t be scared, nothing much to worry about because… these surprises generally brought a large smile on my face.

Important thing, these two bands always have a moment for their fans: after their respective performance, I witnessed them staying near the venue to have a word, have a picture taken or signing any stuff the fans would give them… When musical talent is associated to respect for the fans, it’s impossible for me not to mention that. I hate those artists who are dumba*** because they have some success. Those two don’t play that game and I wish them to remain as humble and nice as they are.

I’ll keep an eye (and ear) on Belakiss and Imagine Dragons because I firmly believe in those two bands : they’re “young” bands and unfortunately still not very well known in our region. Not exactly my type to give up on people I believe in and, moreover… you don’t give up on your “friends”, right? ;)

 

Now would be the perfect time to tell you about those numbers on the article’s title: they’re not tests to get hired by any firm or the secret combination of a vault in which I hid musical jewels… In fact, they’re not even related to what’s written in the previous lines but 2012 is over, let’s be mad for a moment, eh! Although… maybe there might be a little connection…

45… like the 45 artists I saw that year on a stage

6… like the 6 towns my Doc Martens went to

10… like the 10 venues I tapped my feet in rhythm

16… like the 16 new friends I got while attending live shows, coming from…

5… like 5 different countries of the world.

As for the “3510”, well… it’s the number of kilometers I spent on the road, between Belgium and France, to meet with these artists.

 

Wanna know something else? I think 2013 will be as great as 2012. Because my schedule is becoming busier and busier and I will probably had some more dates to add to it as months go by. A little overview?

-      Return of the prodigal Jake Bugg, not as an opening act, but as a main artist

-      The Killers, Sin City’s foursome

-      Let’s keep up with the Las Vegas ‘artists with another foursome, the Imagine Dragons

-      Journey to London to celebrate Mr Clapton’s 50^th year career (with his friends : Steve Jordan, Doyle Bramhall Jr or Paul Carrack…) on the stage of the famous Royal Albert Hall

-      The weekend after : same venue (can’t help it, I’m in love with that evnue…), different artist. Another guitar legend, Mister Mark Knopfler.

-      Legend, legend, here comes another one… Mister Springsteen at the TWClassic can’t hurt

-      And finally… meeting again with Robbie Williams after years of “live show separation” 

Besides, I discovered a few great bands/artists over the last few months, or even years, that I’d very much like to see coming in a city of my country: The Chase, The Cornerstones, Expatriate, Nico Vega, Orianthi, The Parlotones, Run From Cover, but also the Canadians of In-Flight Safety.

Can’t forget about the unforgettable ones that I’ve been waiting for years now: Stereophonics, Sixx : AM, The Wallflowers and…well… John Mayer (I’m sure I’ll end up writing him a damn letter to tell him about that very deep sadness of never being able to see him on  a stage near my country!).

What about you? Anything planned already? Emotions put in a box ready to be released one night during a great concert?

 

I can’t end this article without wishing you all a happy new year. May 2013 bring you all the happiness of the world. May it also bring you a lot of music notes to send away the worries and the pain, to revive the joy and happiness, to dance tied up on a sweet ballad or on a rock’n’roll sound, to love or to hate or simply to forget… To change your life or… to make it even more beautiful.